— Ой, врешь! А старикам врать нехорошо. Тем более бывшим начальникам! — Генерал достал из бара две одинаковые кружки с гербом ГРУ (неуважительно называемым некоторыми молодыми сотрудниками "Бэтмен форевер") и бросил в них по пакетику "Липтона". — А?

— Да нет, Юр Сергеич, правда все нормально… Просто непривычно как-то: вы — и вдруг в отставку… Столько всего было…

Генерал улыбнулся и взглянул на своего подчиненного:

— Непривычно — это да. А вот насчет "было"… Может, еще повоюем, Саша…

— Правда?! — Майор Московенко (именно так звали нашего очередного героя) вскочил со стула. — Что-то… э… намечается?

— Намечается, Саша, намечается… — Генерал наполнил кружки кипятком из закипевшего чайника. — Похоже, очень даже серьезно намечается…

— А что? — Майор помог начальнику перенести чай на стол и ловко нарезал лимон. — Горы?

— Да нет… — Музыкальный обошел стол и, поставив на столешницу металлическую коробку датского печенья, присел напротив. — Жара…

— Ух ты! Неужели снова выходим на международную арену?

Генерал не спешил отвечать, старательно размешивая сахар. Затем отставил чашку и, перегнувшись через стол, тихонько сообщил:

— Завтра. В обычное время и в обычном месте. Бери своих, все — по полной программе, впрочем, ты лучше знаешь. В курс введу в воздухе, — и, не меняя интонации, громко добавил: — Пей чай — остынет…

Майор несколько секунд смотрел на собеседника, затем описал глазами полукруг, словно стараясь увидеть, что делается на потолке. Генерал слегка кивнул, приложив палец к губам, и, улыбнувшись, взял со стола тощую папку — точную копию той, секретной:

— Вот, почитай. Это официальная легенда. Сработана хреновато — но времени было в обрез. Остальное — завтра и… не здесь…

Майор понимающе кивнул и, придвинув к себе папку, погрузился в чтение…

6

Пригород Москвы, аэродром ВВС ПВО

Московского военного округа, ангар № 19-бис.

На следующий день

Из разъехавшихся в стороны створок ангарных ворот на бетон рулежки мягко выкатился приземистый остроносый самолет, с виду — обычный бомбардировщик Ту-22МЗ. Впрочем, не совсем — от многочисленной армии себе подобных "двадцать вторых" последней заводской модификации его отличал необычный для российских ВВС цвет — темно-серый, почти черный, и абсолютно матовый. Даже стекла кабины совершенно не отблескивали в лучах заходящего солнца, отчего казалось, что она также закрашена нерадивым маляром из аэродромной обслуги в тон остальному корпусу. Другим отличием было отсутствие каких бы то ни было опознавательных знаков — бортовых номеров, звезд на плоскостях и киле и даже привычного туполевского логотипа на носовом обтекателе. О том, что это за самолет, не знал никто — ни пилоты, ни наземный персонал — хотя последние и могли бы сказать, что во время нечастых взлетов двигатели черной "тушки" работают как-то "не так", непривычно для машины этой модели и типа… Что было вполне объяснимо, если учесть, что во всей России таких самолетов было только два (в рабочем состоянии — один) и двигатели для них собирались вручную, на секретном экспериментальном полигоне военно-космических сил. Называлась эта машина вовсе не Ту-22МЗ, от которого остался практически лишь корпус, а ТуС-223(2), что переводилось как "Туполев специальный, модификация 223, вторая серия".