– Стинни, скажи, мне все это снится? Ведь это же был сам президент Руссии!

– Граф, не нойте, как баба. Их превосходительство поздравил вас самым искренним образом. – Ответил ему Стинко, поначалу скорчив высокомерную мину, а потом рассмеялся и толкнул в бок локтем – Эрс, братан, все в порядке! Просто так легли кости Бородатого Старикана. Ты что, не доволен, братан? Привыкай, помаленьку. Может быть такая тусовка случится не скоро, но ты теперь в Антале, а там скучать не придется. Вот увидишь, братан, скоро еще не такие дела закрутятся.

Галактические координаты:

L = 42571,07271 СЛ;

Стандартное галактическое время:

Стинко был абсолютно прав относительно дел, которые вскорости должны были закрутиться в Антале и даже не столько в Антале, сколько вокруг него. Веридор Мерк одержал на Бидрупе не только военную, но и большую политическую победу. Конференция пятидесяти пяти, сложившаяся в последние несколько месяцев уже после Хельхора, как то очень уж плавно и элегантно превратилась в Конференцию пятидесяти восьми. К ней присоединились Руссия, Терилакс и Бидруп и это было только начало. В сторону Конференции пристально смотрел Мидор и Ротлан, да, вдобавок ко всему, Веридор Мерк намеревался провести конфиденциальные переговоры с лордом Вальрамом, правителем Бальнузина, под властью которого находилось две тысячи пятьсот семьдесят четыре планеты в Закрытых Мирах.

Центральное Правительство называло эти миры Закрытыми только потому, что туда был закрыт доступ его чиновникам, а устраивать по этому поводу межзвездную войну ему не хотелось. Конечно, порядки в Закрытых Мирах были не самые лучшие, но их насчитывалось около пятидесяти тысяч, они были превосходно вооружены и с их военной мощью приходилось считаться даже линкорам-призракам. В Закрытых Мирах не редки были войны, но они шли и в Галактическом Союзе. Были там целые криминальные империи, но ни чуть не в меньшем количестве они имелись и в Галактическом Союзе. Единственное чего не было в Закрытых Мирах, которые занимали едва ли не одну пятую обитаемой галактики, так это Корпораций Прогресса Планет, да, еще была одна головная боль, которая уже давно приводила некоторых правителей Закрытых Миров в неописуемое бешенство, – космические пираты.

Лорд Вальрам, правитель Бальнузина, с некоторых пор повел в отношении космических пиратов жесткую и бескомпромисную политику, навсегда запретив им даже близко подходить к шаровому звездному скоплению, состоящему из более, чем восьмидесяти тысяч звезд. Более того, лорд Вальрам объявил о создании Бальнузинской Звездной Конфедерации и теперь весьма успешно проводил реформы. Врагов у него, как в Конфедерации, так и вне её, было предостаточно и лорд Вальрам мог опираться только на желание своих сограждан жить в куда более спокойном и благоустроенном мире. Бальнузину срочно требовались могущественные союзники и, желательно, не из числа таких говнюков, как Центральное Правительство Галактического Союза.

Доброжелатели намекнули лорду Вальраму о том, что, возможно, тот найдет понимание у Конференции пятидесяти пяти, виднейшие представители которой только что одержали на Бидрупе победу над врагом, вторгшимся в галактику из вне. Поскольку лорд Вальрам поддерживал с Бидрупом довольно тесные отношения, то он решил посетить эту планету, тем более, что все те же доброжелатели тотчас предоставили ему для этого свой сверхскоростной корабль.