Поскольку общение между Заком Лугаршем и Иштваном Ракоци происходило в режиме конференц-связи, то этого старого разбойника тотчас поддержал дружный хор голосов остальных его корешей-капитанов, таких же оторв, как и он сам. Заку, в общем-то, было наплевать на то, как и чем вольные торговцы станут разгонять космических мародеров. Раз об этом было объявлено во всеуслышание, то за месяц Иштван Ракоци и его друзья будут вынуждены выплатить федеральному правительству весьма крупную сумму денег за установление зоны особых коммерческих интересов. Финансовая сторона этого дела его не волновала, но зато очень обеспокоил сам тон вопроса и у Зака сложилось такое впечатление, что Старый Иштван что-то пронюхал относительно его службы в Гнилом Погребе. Поэтому, небрежно отмахнувшись, он сказал, в тайне надеясь сменить акценты:

– Иштван, меня все эти ваши разборки со всяческой шушерой не волнуют. Хочешь их погонять, – гоняй себе на здоровье. Ты лучше скажи мне, во сколько тебе это всё обойдётся и назови номера твоих счетов, чтобы я смог выплатить тебе компенсацию.

Как ни старался Зак выглядеть при этом равнодушным, он все-таки не смог сдержать себя и невольно напрягся, что тут же заметил вольный торговец. Усмехнувшись, капитан "Великого ковчега Ракоци" подался вперёд, поднес к губам бутылку с бренди "Слеза штурмана", и, сделав большой глоток, успокаивающе пробасил:

– Не волнуйся, Зак. Мы обо всём договоримся с Харди Вирровым. Он давно уже обещал ввести меня в галактическое братство трейдеров, так что теперь у нас появилась такая возможность. Не всё ведь измеряется одними только деньгами.

– Ладно, трейдерство так трейдерство, Иштван, – Тотчас отреагировал на эти слова Зак и добавил – Однако, тем не менее, медь и ракеты-потрошители я вам всё-таки оплачу.

Иштван Ракоци тут же набычился и проворчал сурово:

– И думать об этом забудь, хельхорец. Право же, после того, как мы обрели Защитников и смогли вволю отвести душу на Бидрупе, между кланом Ракоци и Звёздным Анталом уже не может быть никаких разговоров о деньгах, когда речь заходит о том, чтобы помочь друг другу. Ты меня очень обяжешь, парень, если немедленно заткнёшься.

Слова Иштвана Ракоци и на этот раз были поддержаны громкими, одобрительными криками, а капитан транспортника "Бубновый валет" Шлёма Кац и вовсе выкрикнул:

– Зак, не держи нас за поцев!

На этом и порешили. Как только экран погас, Нэкс, словно проснувшись, поторопился вставить своё словечко:

– По-моему ты зря прицепился к ребятам, Зак. Они сделали всё в самом лучшем виде и так чётко и слаженно, что нас за их спинами не смог бы разглядеть и сам Господь Бог. Так что я не понимаю, с чего это тебе, вдруг, вздумалось устроить им такой разнос.

Зак Лугарш развернулся от пульта связи вместе с бронекреслом и пристально посмотрел на Нэкса. Поцокав языком, он сказал:

– Оорк, ты ведь вроде бы не маленький и должен понимать, что для вольного торговца репутация превыше всего. То, что эти парни сцепились на орбите и так долго решали кто из них первым совершит посадку на Романе, это их собственные дела. В любом случае их бизнес от этого не пострадает. Ну, а вот то, что они не сказав никому ни слова взяли и рванули с Романа, никуда не годится. Да, я согласен с тем, что до тех пор, пока они не вернутся, на эту планету теперь не сунется ни один вольный торговец, но черт побери, всё это очень смахивает на идиотизм и после всего этого им будет очень трудно объяснить романцам, какого рожна они, вдруг, рванули к Каабурну.