Поскольку две таких находки были совершены вольными торговцами в Стрельце, то Заку Лугаршу даже не пришлось напрягаться тогда, когда Оорк указал ему на звёздную систему Леркат, как на очередной пункт посещения. Там и без всякого прикрытия крутилось столько кораблей, что экран тахионного сканера был весь испещрен самыми разнообразными штрихами курсовых отметок. Поэтому к Леркату экспедиция подошла без малейших помех и в считанные минуты вызволила из плена боевую машину и это была единственная боевая машина, которую погрузили в трюм "Молнии Варкена". Зак Лугарш, стоя возле этой чёрной пирамиды, спросил Вирати:

– Ви, ты уверена, что это Джейн Коллинз.

Та кивнула в ответ головой и тихо сказала:

– Радуга Тифлиды всегда летала в одиночку и сражалась особенно яростно, Зак. Из охотников-одиночек, а их среди нас было почти сотня, Лила смогла продержаться дольше всех. Не знаю, как ей это удавалось, но, порой, она умудрялась выигрывать бой даже в том случае, когда ей противостояло сразу пять кораблей борзанийцев. Эта женщина, Зак, была тем самым нравственным стержнем, который почти сто пятьдесят тысяч лет сплачивал народ Лантии.

Кайор похлопал Зака Лугарша по плечу и уточнил у безопасного министра на всякий случай:

– Надеюсь, парень, ты понимаешь, что эта боевая машина должна находиться под особой охраной? Когда машина для Лилы была готова, она поместила в её стасис-кладовую кое-какие свои вещички. Это ведь у нас кладовки были до отказа забиты почти одними только биопробами Защитников.

Уж что-что, а это Заку было ясно и без его слов. Он слегка улыбнулся и так же негромко сказал в ответ:

– Не волнуйся, Кай, скорее из Антала сопрут живые бриллианты, чем мы лишимся этой боевой машины. Только я никак не пойму одной вещи, старина, с чего это ты не приставил к Тарат Зурбин пару надёжных ребят?

Космос-адмирал Кайор Клиот усмехнулся и сказал:

– Зак, когда погибла Лантия мы все умерли. Пусть не в прямом, а в переносном смысле, но все мы были мертвецами и Тарат Зурбин не была исключением. Сначала мы потеряли надежду найти во Вселенной галактику Хизан, а потом потеряли нашу Лантию. Хотя мы и не жили в то время на этой планете, именно она придавала нашей жизни смысл. Так что та война была войной мёртвых с чужой жизнью, а потому мне уже не имело смысла приставлять к Лиле телохранителей. Да, они ей и не были нужны. Она ведь была чертовски опытным солдатом и обладала просто невероятным везением. – Зак посмотрел на Кайора с недоверием во взгляде и то со вздохом всё так же тихо добавил – Порой я по-прежнему чувствую себя живым мертвецом, парень, и только то, что Натали, Эд и Серж снова счастливы, заставляет меня жить дальше. Хотя, по правде говоря, какая это к чертовой матери жизнь.

– Ну, ты, покойничек… – Грубо одёрнул Кайора Серж – Ты мне тут сопли не очень-то распускай. – Толкнув Эда Бартона локтем в бок, он сказал – Ладно, Эдька, пошли отсюда, нам тут больше нечего делать, пора сваливать. Эх, поскорее бы всё закончилось, а то мне это дело надоело уже до чертиков. Честное слово никогда бы не подумал, что мне надоест мотаться среди звёзд, а вот на тебе, дождался такого денёчка.

Серж Ладин и Эд Бартон телепортировались на свои крохотные кораблики, на которых они вовсе не скучали в гордом одиночестве. И на одном, и на другом корабле их было кому развлечь, а потому Заку было не очень-то понятно, с чего это Сержу, вдруг, надоело совершать длительные космические полёты.