Хацуко вспомнила о своей идее женить Яманэ.

Возвращаясь обратно, она обратила внимание на вышедшего в коридор человека в кимоно. Его квадратное лицо, раскрасневшееся от вина, было ей знакомо. «Ну конечно же, это тренер команды "Кондорс" Акаикэ — его часто показывают по телевизору», — вспомнила она.

Хацуко решила, что сейчас самый подходящий случай приступить к осуществлению её идеи. Она подошла к Акаикэ и поклонилась. Тренер вначале принял её за одну из местных гейш и, широко улыбаясь, сделал жест, пытаясь её обнять.

— Добрый вечер, господин тренер, — сказала Хацуко, отступив на шаг. — Я поклонница бейсбола и болею за команду «Кондорс».

Акаикэ понял, что ошибся, и, склонив голову, вежливо ответил:

— Благодарю вас.

— Извините, что я сразу вам не представляюсь, а Мне хотелось бы с вами переговорить в ближайшие дни по одному делу, — сказала Хацуко.

Акаикэ озадаченно взглянул на неё. Бывали случаи, когда поклонницы бейсбола приглашали его в ресторан, но Хацуко не походила на девиц такого рода.

— Речь идёт о женитьбе одного из спортсменов вашей команды, и мне хотелось бы попросить вашего содействия.

— Кого конкретно вы имеете в виду?

— Позвольте мне сообщить об этом при нашей встрече. Кажется, в понедельник и пятницу ваша команда в матчах не участвует?

— Да.

— В таком случае разрешите позвонить вам на той неделе в один из этих дней. — Хацуко вежливо поклонилась и, оставив несколько озадаченного тренера в коридоре, вернулась в свой кабинет.

Она была довольна тем, что сразу же приступила к осуществлению своего плана, и с особым удовольствием стала пробовать стоявшие на столе блюда. Теперь надо будет умело завести с Акаикэ разговор о женитьбе Яманэ. Безусловно, самой начинать его неудобно, да и Яманэ ей в пику ни за что не даст своё согласие на женитьбу, если узнает от тренера, что идея исходит от неё. Для этой цели нужно найти подходящего человека, а потом заставить Идохару выступить в качестве официального свата. Надо полагать, что Идохара не откажется. Напротив, это должно ему польстить: ведь Яманэ очень популярный спортсмен, в некотором роде «герой». Да и вообще, на свадьбах бейсболистов всегда присутствуют такие именитые гости, каких, казалось бы, на подобные церемонии не заманишь. Вот и Идохара, несмотря на свой мрачный характер, с удовольствием посещает иногда такие празднества.

Обед с супругами Синами прошёл весело и непринуждённо. Возвращаясь в машине, Идохара довольно сказал:

— Хорошо, что ты согласилась составить мне компанию. Кажется, Синами ты очень понравилась. Теперь наши отношения ещё более упрочатся. Что ни говори, а такие, можно сказать, семейные встречи очень сближают.

Хацуко поняла, что муж просто использовал её в интересах дела, но неудовольствия по этому поводу не высказала.

— А гейши на тебя глядели во все глаза. Одна из них мне даже шепнула на ухо, что не представляла, будто ты настолько красива.

Хацуко было приятно услышать такой комплимент, хотя в душе она презирала гейш.

Спустя несколько дней к Хацуко утром прибежала Таэко. Она была явно чем-то взволнована.

— Ужасное дело, ужасное дело, — повторяла она, запыхавшись.

— Что случилось?

— Я просто была поражена.

— Говори наконец, в чём дело?

— По вашему приказанию я стала выяснять, что из себя представляет актриса Такако Мидзухо. Ну и, конечно, есть ли у неё покровители.

— И что же?

— Боюсь, вас хватит удар…

— Ну это уже слишком!

— Нет, правда! Когда впервые об этом услышала, я не поверила своим ушам, но человек, которого я просила выяснить, сказал, что никаких сомнений быть не может… И я передаю вам лишь то, что сообщил этот мужчина… Честно говоря, я до сих пор не уверена, стоит ли вам об этом говорить…

— А ты наберись смелости.