– Конечно! – ответила Мария. – Это я к полётам привыкла, а вам всё здесь в новинку.

Вся обращённая к светилу половина Яблочного уже была видна под бортом воздушного корабля. А так как корабль ещё и в сторону летел, то постепенно открывался, выплывая из–за края диска, Темнолес.

Через несколько минут они пролетали вблизи от Темнолеса, и теперь можно было разглядеть не только отдельные деревья, но даже и наиболее крупные ветви.

Владар произнёс:

– Вон, глядите – там изба стоит. Значит, правду говорили, что на Темнолесе ведьма живёт.

И действительно – на окружённой мрачными елями поляне, скрытая в тени, стояла изба угрюмого, тёмного вида. Владар и Саша пристально вглядывались – не откроется ли дверь, не выглянет ли кто–нибудь. И дверь действительно приоткрылась, но кто из–за неё выглядывал они не успели разглядеть, так корабль уже пролетел дальше.

Мария удивлённо спрашивала:

– Так что же, выходит, вы даже и на соседнем мире ни разу не бывали?

– Не–а, – ответил Саша. – Теперь представляешь, как нам хотелось в путешествие отправиться?

– Представляю. Я вам скажу так: путешествовать очень интересно, всегда открываешь что–то новое, но иногда и остановиться хочется. Просто устаёшь от этих разнообразных впечатлений… Ну так что – вы готовы познакомиться с моими корабельными друзьями?

– Э–э… – смущённо протянул Владар. – Мы бы ещё тут постояли. Уж больно интересно.

Уже их отцы спустились в отведённые им каюты, а Владар и Саша всё стояли на палубе. Как объяснила им Мария, корабль двигался со средней скорость 50 километров в час, так что ветер был постоянным, но к ветру они уже привыкли. А вот к тому что видели – нет.

То Владар, то Саша восклицали:

– Гляди – это ж тот мир, который мы никак разглядеть не могли! Как интересно – там озёра, а по их берегам какие–то постройки…

– Ого, а этот мир мы вообще как точку видели. А там – гляди, какие–то руины! Красивые руины! Наверняка там хранятся какие–то тайны. Сказать бы Варфоломею, что стоит туда опустится… Хотя не стоит – он не станет нас слушать!..

И всё же когда рядом проходил, выпятив пузо, неимоверно важный, поглаживающий свою роскошную бороду Варфоломей, Саша обратился к нему:

– Послушайте, а почему бы нам не опуститься на во–он тот мир с древними руинами?

Купец нахмурился и спросил сердито:

– Зачем?

– Может, сокровища там найдём.

– А, может, разбудим чудовище.

– Какое ещё чудище? – насторожился Владар.

– Мало ли. Моё дело купеческое. Я торгую, а не по всяким подвалам лазаю. Ну а ваше дело – тихо до Светграда долететь и под ногами не путаться.

С этими словами Варфоломей удалился.

– Да, тяжело с таким будет ужиться, – молвил Владар.

Подошла Мария, сказала:

– А вы не с ним, а со мной, и с моими друзьями уживайтесь. Они хорошие люди. Готовы?

– Ладно. Давай знакомь, – без особого энтузиазма ответил Саша.

Глава 3

Следующая неделя прошла для команды Варфоломеева корабля вполне обычно. То есть, они летели среди миров, изредка делали остановки, а большую часть времени бездельничали. Некоторые, впрочем, находили себе занятие. Один пожилой воздтрос…

Да – «воздтрос» – это тоже самое, что и матрос, только передвигается, он не по воде, а по воздуху.

Итак, один пожилой воздтрос по имени Никол вырезал прекраснейшие фигурки из дерева. Сам он говорил, что часть этих фигурок он оставлял для себя, а часть сдавал торговцам на Светградском базаре.