– Что это?

– Да вот, привёз со Тсех–тун–Дааааара. Магнит это. Притягивает железо. С его помощью удалось разоблачить тамошнего правителя, который, на самом деле, и не правителем был, а засланным с Шегъгорърара провокатором.

– Ого! – присвистнул Роджигес.

– Да. Он хотел, чтобы отвели войска с границ, чтобы недавние воины занялись мирным трудом. Якобы, угроза нападения ничтожна, выдумана в Светграде…

– Ага. Ну ты пей, пей. Пирожками закусывай… Здесь отменные пирожки делают.

– Спасибо. Я до вина небольшой любитель.

Тем ни менее, Владар всё же выпил бокал. В продолжении этого, весьма длительного времени, Роджигес без умолка рассказывал о прелестях жизни на Свардусе.

Владар не слушал его, а глядел на магнит, думал о своём. Вот захмелевший Роджигес встряхнул его за плечо и спросил:

– Ну что – надумал Свардус посетить, а? Глупость сделаешь, если откажешься пожить в таком райском местечке.

– Свардус? – растеряно переспросил Владар. – …Ну да. Может, когда закончится эта война с Шегъгоръраром. Но вот я подумал: почему всех нас так спешно, без объяснений, вызывают на Светград? И послов, и всяких видных людей – все, кто служил на иных мирах по поручению Светграда…

– Зачем гадать? – ответил Роджигес. – Вот прилетим на Светград и всё узнаем.

– Вот я тоже так недавно думал: прилечу, узнаю. И, если бы ни эта заминка, если бы не скопилось здесь столько стрельных кораблей, то уже был бы там…

– Вот и я о том же.

– Да нет, не о том же. Ты, Роджигес, не видел того, что видел я: созданий, выглядевших точно, как живые, но всё же механических внутри. А если бы видел, то задумался бы: если Шегъгорърар так силён, то мог он заменить на Светграде многих.

– Да ты что?! Кого же.

– Если бы я знал! Но чувствую: там уже есть служители Шегъгорърара. Может, даже сам царь Роман уже механический…

– Типун тебе на язык.

– Один раз его чуть не подменили. Быть может, теперь это им удалось. Может, и царь и его советники уже не настоящие.

– Типун тебе на язык!

– Надеюсь, что я ошибаюсь. И всё же не могу избавиться от мысли: не даром всех нас вызвали. Вот запрут, усыпят или ещё что–нибудь сделают, а на наши места поставят поддельных. Ну и натворят эти поддельные дел. Светград, может, без боя сдастся.

– А что же с нами настоящими сделают?

– Вот этого я, к сожалению, не знаю. Ни разу ещё не удалось найти тех, кого подменили.

– Тьфу ты! – Роджигес сморщился, налил себе целый стакан вина, залпом его выпил, а потом ещё налил. – Лучше бы ты, Владар, мне этого не рассказывал. Я ж теперь заснуть не смогу.

– А вот ты, лучше чем просто бояться, подумай, как можно изменить наше положение. Не лететь на Светград в стрельном корабле, а на обычном корабле, и спуститься, соответственно, не там, где нас ждать будут, а в укромном месте, чтобы потом потихоньку осмотреться, выяснить, что к чему.

– Нет, Владар, так нельзя. Ведь мы же получили приказ.

– Мы получили приказ неизвестно от кого. Я же тебе говорю…

– А я не хочу тебе верить. Да и почему я тебе должен верить? Ты ведь и сам наверняка не знаешь. Это только твои предположения, и звучат они неправдоподобно.

– Смотри, Роджигес, как бы потом жалеть не пришлось.

– Ну а ты сам чего собираешься делать?

– Сюда подлетают обычные корабли?

– Да. Раз в неделю прилетает небольшой кораблик с соседнего мира. Привозит продукт. Ты же знаешь – здесь имеется небольшая харчевня.