Но несмотря на всё это, поездка оказалась не такой уж простой. Деревья мелькали мимо так, будто мы неслись со скоростью ну никак не меньше двухсот километров в час. Колян тут же полез к Митричу с расспросами, а мы с Маркиным навострили уши.

— Хуясе, это как так-то⁈ — прозвучал первый вопрос, заставивший кучера важно ухмыльнуться.

— Да всё просто, я слово заветное знаю.

— Чё за слово-то такое? А кобыла от таких скоростей не подохнет?

— Типун тебе на язык! Дело совсем не в Маруське, мы сейчас находимся в другом потоке времени, вот и весь секрет.

— Ну да, просто, как два пальца обоссать, — хмыкнул Колян.

— Ты что, пипирку держать не умеешь? — с подозрением покосился на приятеля Митрич.

— Да это просто фраза такая.

— Глупая она какая-то, пустая. Каждое словно силу имеет, и если их правильно друг за другом поставить, любое дело спориться будет. А ты пустомеля.

— А вот это было обидно. — Колян отвернулся от Митрича, ища поддержки в нашем лице. — А вы чё зубы сушите? Нет бы заступиться за друга!

— Так тебя вроде и не бьёт никто, — пожал плечами Рустам.

Он развалился в телеге, беззаботно покусывая травинку. Вид у него был такой, словно он каждый день вот так катался в дремучих упряжках, которые носятся по лесу, как хороший гоночный автомобиль. Полная безмятежность на лице. Казалось, его даже неровности не смущают, хотя его тело неслабо подбрасывало на кочках.

— И сколько нам так до Новгорода трястись? — не унимался Колян.

— Если всё нормально, то к обеду будем на месте.

— Мне бы такое слово, чтоб раз! — и уже к обеду шестьсот вёрст за спиной.

— Вот я и говорю: балабол.

Тем не менее спустя час Митрич с Коляном нашли общий язык и без умолку трещали всю дорогу. Мало того, старик научил нашего водителя нужному слову, отчего радости приятеля не было предела. Так, под шутки и разговоры, мы прибыли в Новгород, как и обещал Митрич, аккурат к полудню.

Город выглядел очень солидно. Высоченные стены в два кольца, стража на воротах, в отполированных до зеркального блеска доспехах. Народ сновал по привратной площади, которую оборудовали в качестве рынка. Естественно, с внешней стороны стен, чтобы не устраивать толкучку в городе.

Пропустили нас без единого вопроса. Стражу даже не смутили ни наш внешний вид, ни оружие, о котором здесь, скорее всего, и не слышали. А может, наоборот, гости из другой вселенной достаточно часто посещали этот мир, и местные были привычны к подобным вещам. Но останавливаться и спрашивать их об этом я не стал. Хотелось уже поскорее добраться до следующего перехода и наконец покончить со всем тем бардаком, что свалился на наши головы.

— А мы точно идём туда, куда нужно? — спросил я, заметив, что Митрич целенаправленно ведёт нас в центр города.

Мало того, я несколько раз просканировал пространство на предмет энергетики, и переходом здесь даже близко не пахло. И вряд ли я ошибался, ведь места, где соприкасаются миры, порой чувствуют даже обычные люди. А уж посвящённые — и подавно. Но нет, ничего похожего впереди не наблюдалось. Энергия текла ровными потоками, без фоновых примесей другой вселенной. Это настораживало.

— Всё нормально, мы точно там, где требуется, — отмахнулся Митрич.

Мы с Маркиным переглянулись и перекинули автоматы на грудь. На всякий случай я привёл организм в боевой режим. Колян тоже притих и крутил головой на все триста шестьдесят. Он хоть и обычный человек, но успел пожить в таких условиях, что и врагу не пожелаешь, а потому научился без подсказок понимать, когда дело начинает пахнуть дермецом. И именно этот аромат настойчиво нас преследовал на протяжении всего пути.

В чём именно подвох, я понял лишь тогда, когда мы выбрались на дворцовую площадь.