— Уверены, что не стоит встать на ночлег? — в очередной раз спросил Колян. — Скоро совсем стемнеет.

— Фары включишь, — нехотя буркнул я, продолжая отрешённо пялиться в окно.

— Если бы дело было только в них, — вздохнул он и потянулся за самокруткой.

— Да хорош уже коптить, — вмешался Маркин. — Одну за одной смолишь, аж глаза режет.

— Вот когда на своей машине поедешь, тогда и будешь командовать, — ответил Колян и, чиркнув бензиновой зажигалкой, поднёс пламя к лицу.

— Осторожно, ёпт!– крикнул я, заметив человеческий силуэт прямо посреди проезжей части.

— Ох ты ж еб твою мать! — выругался Колян и, ударив по тормозам, резко выкрутил руль.

Машина завиляла, но, надо отдать должное опыту водителя, в кювет мы не улетели, хотя несколько раз были на грани.

— Чё там? Зацепил, нет? — принялся озираться он. — Нажрутся всякой сивухи, ходят потом, под колёса бросаются! Да где он, в рот его топтать!

Мы все крутили головами в попытке выяснить, выжил ли ночной путник. И ведь никому в голову не пришло, что не было удара по кузову. Видимо, шок, да ещё Колян, который обладает уникальным талантом сеять панику на пустом месте.

Внезапно вокруг машины начала сгущаться тьма. Резко потемнело, словно грозовые тучи затмили небо. И всё бы ничего, вроде ночь уже вступает в свои права. Однако вместе с тем странным образом мерк свет фар, будто у нас садится батарейка. При этом двигатель продолжал мерно работать, вращая генератор.

А затем снаружи кто-то завыл. Нет, это не был не звериный вой. Скорее плач. Но и он не мог принадлежать человеку. Было в нём нечто такое, от чего нас натурально передёрнуло, а вдоль позвоночника пробежали мурашки, заставляя шевельнуться каждый волосок. И если нам, посвящённым, стало не по себе, то у Коляна мгновенно отъехала крыша. Он молча вытянул пистолет, загнал патрон в ствол и приставил оружие к виску. Я едва успел среагировать и сбить ствол в сторону. Грохнул выстрел, пуля с глухим стуком пробила крышу и ушла в неизвестном направлении, а Колян, не меняясь в лице, вновь развернул пистолет себе в голову. Пришлось принимать более жёсткие меры.

Перехватив оружие, я вновь отвёл его в сторону и сунул приятелю локтем в челюсть. Благо пространство в крузаке с большим запасом позволяло произвести все эти манипуляции без ущерба для других пассажиров.

— Куда⁈ — придержал меня за плечо Седой, когда я потянулся к ручке двери. — Машина под защитой, здесь нас не тронут.

— Отвали! — огрызнулся я и, скинув его руку, быстро выскочил наружу.

В лицо сразу ударил ветер, словно мы действительно попали в грозовую тучу. Хотя когда я покидал салон, ничего подобного не почувствовал, даже дверь открылась спокойно, без рывка или сопротивления. Стоило ещё немного отойти от машины, как ветер усилился. Одежду подхватило порывом, отчего ткань затрепетала, издавая характерные звуки. Пришлось отступить.

Сразу сделалось легче. Я и до этого понимал, что природным явлением здесь даже близко не пахнет, но сейчас убедился окончательно. Какая-то потусторонняя тварь с огромной скоростью кружилась вокруг нас, периодически завывая, словно ураган в печном дымоходе. И от этого воя наваливалась невыносимая тоска, от которой хотелось лезть в петлю.

Я понятия не имел, как бороться с этой тварью. Мало того, я даже близко не представлял, что это может быть. Какой-то дух, призрак или всё-таки существо? Первое, что пришло на ум, — меч. Им я и воспользовался. Клинок с шелестом покинул уютные ножны и устремился во мглу. Руку рвануло вслед за порывом ветра, но увы, больше ничего не изменилось, разве что вой усилился, продолжая ещё жёстче давить на мозги.