Пропади оно всё пропадом, так даже лучше. Никакая красавица не заменит его кроткую бедняжку Мари.

   Валентин махнул рукой канцлеру и потянулся за новым документом.

   Наверное, этот кошмар уже никогда не кончится...

   ***

   Принцесса Кристина была юна. И это оставалось единственным её достоинством.

   Валентин смотрел в испуганные светлые глаза и про себя сравнивал будущую супругу с рыбой. Ну вылитая же, особенно если голову не опускает. Впрочем, всегда опускает. Взгляд в пол, дрожащие пальчики тискают веер или широкий подол, тусклые, тщательно завитые локоны падают на грудь, которой нет...

   Да, такая точно не ведьма. Ума не хватит. У неё же на лбу крупными буквами написано: "Дурочка". И это ещё мягко сказано.

   Но за дурочку дают альянс с Троицей, богатую виноградную провинцию и серебряный рудник.

   - Ну как вам моя сестра, Валентин? - улыбаясь, поинтересовался Антуан, шагая рядом с королём демонов по аллее.

   Валентин закрыл глаза.

   - Она прекрасна. О лучшей супруге я не смел и мечтать.

   - Ну вот и славно! - хохотнул король Летвии. - Где будем праздновать свадьбу?

   ***

   Недосып стал привычным.

   Валентин не позволил себя красить и припудривать - к чему? Пусть будет подходящая пара рыбе-невесте. И сейчас, стоя рядом с ней у алтаря, мысленно поздравил себя с удачным решением. Принцесса Кристина даже в подвенечном платье смотрелась как очень бледная рыба. Почти протухшая. Ну, хоть глаза не пялила - под вуалью не видно.

   Жрец отчитал положенные клятвы. Валентин, а за ним и Кристина их повторили. Потом король демонов привлёк к себе супругу, откинул вуаль и (только бы не поморщиться) попытался найти на этот белом личике губы.

   Холодные, как он и подозревал.

   Рыба.

   Мёртвая, или вот-вот. Валентин поспешно отстранился и попытался улыбнуться. Невеста даже и не пыталась. Тогда король накинул на её лицо вуаль: вроде как он не хочет, чтобы на его супругу смотрели другие мужчину. Да уж, на такую супругу - точно не захочешь! Ещё соболезновать начнут.

   Праздничный ужин и танцы пролетели в феерии красок. Валентин только тихо радовался, что новая королева делала, что положено. А что заторможено - ну так чего ещё ждать от рыбы? Почти протухшей.

   Когда же пришла пора отправляться в супружескую спальню, Валентин внутренне содрогнулся. Надо как-нибудь быстро её... у целительниц, что ли, зелье попросить? Чтобы скорее забеременела. Да и для себя заодно. Рыба в кровати хуже бревна.

   ***

   Юная королева забилась в самый дальний и тёмный угол широкого брачного ложа и только глазищами посверкивала. Ещё и всхлипывала.

   Валентин выпил бокал вина. Потом ещё один.

   Надо. Чёрт возьми, надо.

   В третьем растворил порошок (по словам главной целительницы - точно поможет) и тоже выпил. Залпом.

   - Кристина?

   Девчонка на кровати всхлипнула и вытаращила рыбьи глаза.

   Валентин, внутренне содрогаясь, вскарабкался на постель. Торопливо, стараясь не глядеть на невесту, стащил тунику, потянулся к поясу.

   Девчонка зарыдала.

   Валентин покачал головой и оставил пояс. Может, с этой рыбы начать? Хоть успокоится.

   Как бы не так! Девчонка попыталась даже отбиваться, когда Валентин стал распутывать шнуровку подвенечного платья.

   - Тише, - бормотал демон. - Ну, что ты? Я не сделаю тебе больно.