|
- Я уже слегка обуглился, пока сидел у самого огня. Он встал со стула - солидного, командирского вида мужчина, плотного телосложения. Огонь очага блеснул при этом на медалях, прикрепленных к куртке. - Благодарю вас, сэр, - пробормотал Лансинг. Но прежде, чем он успел сделать шаг и занять место, открылась дверь и в комнату вошла женщина. Хозяин, переваливаясь, прошел немного вперед, чтобы приветствовать ее. - Мэри Оуэн, - сказала он. - Это вы? Мы очень рады видеть вас здесь. - Да, меня зовут Мэри Оуэн, - подтвердила женщина. - И я также рада, что попала сюда. Но вы не могли бы сказать, где я нахожусь? - С огромным удовольствием, - ответил Хозяин. - Вы в гостинице "Петушок". - Какое странное название для гостиницы, - сказала Мэри Оуэн. - Об этом судить не берусь, - ответил Хозяин. - В наименовании я участия не принимал. Она уже имела это название, когда я появился здесь. Как вы могли заметить, это весьма древнее строение. И в свое время давало убежище многим очень благородным клиентам. - Но что это за местность? - спросила Мэри. - Я имею в виду страну. Страна, провинция, район, округ - где я нахожусь сейчас? - Ничего этого я вам сообщить не могу, - сказал Хозяин. - Подобных сведений мне никогда не приходилось получать. - А я еще не слышала о человеке, который бы не знал, в какой стране он живет, - сказала Мэри. - Мадам, - сказал человек во всем черном, стоящий рядом с Бригадиром. - Это звучит странно, но Хозяин не шутит с вами. Все это правда. То же самое он говорил и всем нам. - Проходите, проходите же, - сказал Хозяин. - Придвигайтесь поближе к огню. - Джентльмены, которые уже успели согреться, дадут место вам и профессору Лансингу. Вот, наконец, собрались все. Теперь я отправлюсь на кухню, посмотрю, как дела с ужином. И своей утиной походкой он заспешил прочь. Мэри Оуэн тем временем подошла к очагу и остановилась рядом с Лансингом. - Кажется, он назвал вас профессором? - спросила она. - Да, кажется. Лучше бы он этого не делал. Меня редко так называют. Даже мои студенты... - Но вы профессор, правильно? - Да. Преподаю в Лангморском университете. - Никогда о таком не слыхала. - Это небольшое заведение в Новой Англии. Тут к ним обратился Бригадир. - Вот два стула у огня. Пастор и я приготовили их для вас. - Спасибо, генерал, - сказала Мэри. Человек, тихо сидевший напротив Бригадира и Пастора, поднялся и осторожно тронул Лансинга за руку. - Как вы видите, - сказал он, - я не человек. Поэтому вы не воспримите это как грубость, если я приглашу вас в наш тесный кружок? - Ну, почему же?... - начал Лансинг, потом замолчал и уставился на говорившего. - Вы... - Я робот, мистер Лансинг. Вы раньше не видели роботов? - Нет, никогда. - Да, нас немного, - сказал робот, - и мы есть не на всех мирах. Меня зовут Юргенс. - Извините, что я вас сначала не заметил, - сказал Лансинг. - Хотя в очаге огонь, комната не очень хорошо освещена, и я был так ошеломлен, что. |
