— Никитчук!..

Перекличка шла своим чередом. Стоял конец ноября, и утро выдалось на редкость морозное. Осужденные же были одеты так, будто сошлись из разных времен года: летние курточки и пиджаки, пальто и легкие плащи, меховые полушубка и ватники.

Парень, закутанный в байковое одеяло, привлекал к себе внимание окружающих не только странной экипировкой и наручниками, но и всем своим невозмутимым, внушительным видом. Он как изваяние сидел на корточках, ни с кем не общаясь. Взгляд его голубых глаз был тяжелым и совершенно отсутствующим, словно все, происходившее вокруг, не имело к нему никакого отношения…

Получив, наконец, все дела, капитан сложил часть их в простой черный мешок, другую — в толстый портфель и передал все сержанту. Потом медленно обошел сидящих на корточках людей, приговаривая:

— Вы приехали в благословенный край, и закон для вас сейчас — Я! Все команды выполнять только бегом! Шаг влево, шаг вправо — считаю за побег, и стреляем без предупреждения… Ясно?!

Оглядев сидячий строй, он остановился взглядом на парне в одеяле и скомандовал:

— Первая группа — встать!.. За мной — марш!.. Осужденных погрузили в три закрытые спецмашины, прозванные в народе «воронками» или «черными Марусями». Колонна двинулась в путь и уже через несколько километров оказалась в тайге.

В машинах действительно было тесно, так что некоторым пришлось стоять согнувшись. На ухабах трясло — негромкая дружная ругань отмечала каждую выбоину.

Внутри было немногим теплее, чем на воздухе, и Савелий Говорков зябко кутался в одеяло. Наручники с него сняли. Притиснутый в угол, он смотрел прямо и безучастно.

Худой парень со шрамом через весь нос толкнул в бок соседа Савелия:

— Слышь, Каленый, ты же в 174-й хате парился?

— Ну? — мрачно отозвался Каленый. Его неестественно красное лицо оправдывало кличку.

— Значит, Студента к вам кинули?

— Ну?.. Это какого?

— Весь прикинутый такой… по фирме… Капустой еще башлял…

— Ну? — нахмурился Каленый, не понимая, куда клонит незнакомец со шрамом.

— Лапти гну!.. Тоже ведь за валюту парится… А этот, — он кивнул, кривясь, на Савелия, — в одном одеялке… Ощипали, что ль?

— Метлу-то придержи! — не поворачиваясь к нему, внятно проговорил Говорков. — Расшлепался…

Глазки парня со шрамом грозно блеснули: что позволяет себе этот фраер с валютной статьей? Но тут машину тряхнуло на очередном ухабе — тесная полутьма выдохнула отборный мат, однако Савелий расслышал шепот краснолицего:

— Не вяжись, я с ним в трюме парился… Видел, менты, его везде в браслетах таскают?.. Побздехивают, как бы носы им снова не порасквасил…

Машину вновь тряхнуло, и Савелий перехватил краем глаза Каленого, шептавшего на ухо парню со шрамом:

— Одно слово: бешеный! И кликуха такая…

Ехали долго, молчали, вдруг тишину нарушил чей-то голос:

— Что, братва, может, покурим?

— Я тебе покурю! — тут же отозвался молоденький солдат за решетчатой перегородкой. — Потерпишь…

— Слушай, начальник, куда нас кинут? — решив «пообщаться», спросил парень со шрамом.

Солдат, покосившись на спящего сержанта, нехотя обрезал:

— Не разговаривать!

— Не будь фраером! Чего секреты разводишь? — протянул тот, но солдат демонстративно отвернулся и стал смотреть в окно. Тогда парень со шрамом решил подначить его.

— Хотя чего я тебя спрашиваю: первогодок… — ухмыльнулся он.