К этому времени Фан успел поднять из снега выбитый пистолет и несколько раз выстрелил в Савелия… Глубокий снег помешал ему увернуться от пули, и одна попала в спину… Все-таки Савелий поднялся на ноги, сделал обманное движение, и две пули просвистели мимо, третья расщепила карабин, но больше Фан ничего не успел сделать: переломанным карабином Савелий выбил пистолет и вцепился ему в горло.

— Отпус…ти… — прохрипел Фан, пытаясь оторвать руки Савелия, клещами обхватившие горло, — договоримся… Отпусти… Или и твоей суч…ке конец… Мои ре…бята пор…вут ее на заимке… Слы…шишь, отцу…

Савелий уже ничего не хотел слышать; и вскоре Фан затих. С трудом разжав руки, Савелий откинулся на спину и только тут ощутил сильную боль в спине…

— Все-таки задел, сволочь? Что это ты, падаль, говорил о Варе? — Он посмотрел на Фана, но выпученные глаза его, казалось, смеялись над Савелием. Вдруг он заметил краешек фотографии, торчащей из кармана полушубка.

Наклонившись, вытащил карточку, вместе с которой в снег выпало еще что-то… Какой-то листок… Савелий развернул его и увидел свое послание, которое оставил Варе, когда уходил от нее в день своего рождения…

— Варя!!! — закричал он. Вскочив на ноги, превозмогая боль, сунул ноги в лыжи и устремился к дому Вари…

— Все равно, падла, достану тебя и порву, как грелку! — орал он.

Верхние доски трещали, но дверь не поддавалась… Кудрявый, схватив карабин, стал палить по двери, надеясь попасть в Варю. Но она, обняв за шею зашедшегося в лае Мишку, спряталась за толстым столбом, и пули, вгрызаясь в дерево, не задевали их. Одна пуля попала в радиотелефон и разбила его вдребезги…

Не зная, что предпринять. Варя в отчаянии подхватила свой карабин и несколько раз выстрелила в сторону двери…

Кудрявый испуганно отпрыгнул в сторону, покрывая ее матом. Варя же продолжала стрелять, но мелкая дробь только оторвала несколько щепок от косяка…

Разобравшись, что ее выстрелы не принесут ему вреда. Кудрявый снова подскочил к двери и несколько раз выстрелил. Одна пуля впилась в лежащий на полу труп Спортсмена, другая все-таки задела Варину руку…

Разъяренный бандит не заметил, как появился Савелий, который тяжело дышал и с огромным трудом держался на ногах от потери крови… Когда был совсем рядом с Кудрявым, то от неловкого движения у него вырвался стон. Испуганно обернувшись, бандит выстрелил почти в упор и попал Савелию в левое плечо. Однако Савелий уже не чувствовал боли: перед ним стоял враг, который убил или хочет убить человека, которого он любит больше всего на свете… «Варя, жива ли ты? Успел ли я прийти к тебе на помощь?» — молнией промелькнуло у него. Вложив все сплыв последний удар, Савелий резко выбросил правую руку вперед и пальцами пробил живот Кудрявому…

Издав какой-то нечеловеческий вопль, тот повалился на снег. Рядом упал и Савелий. В угасающем сознании он видел Варю, выбежавшую из конюшни…

— Савушка, родной мой! Не умирай, слышишь, не умирай! Савушка-а-а-а!..

— Сержант! Где Васе? Где ребята? — прошептал он.

С трудом разлепив воспаленные глаза, он увидел перед собой Варю с перебинтованной рукой.

— Варечка! Снова тебе нужно лечить ме…ня… — Савелий попытался улыбнуться.