— А что я должна вам сказать? — голова Алены вздернулась вверх, а глаза сверкнули.

— Ну-ну.

Сутуловатый мужчина только покачал головой, снисходительно бросив взгляд на студентку. Вокруг Русаковой проходили люди, кто-то даже окликнул ее, а она все стояла у правого края лестницы. Казалось, что ее сейчас окатили очень холодной водой, по телу неожиданно пробежала нервная дрожь. Но эту невысокую девушку сейчас было не так просто испугать. Алена снова подняла голову, внимательно оглянулась и стремглав понеслась вниз.

Ей необходимо было подумать, а думать почему-то получается лучше при ходьбе. Поэтому девушка вышла на остановку раньше, чем следовало, решив пройтись по новому скверу. Солнце приятно согревало спину, выгнав оттуда неприятный озноб страха, дышалось легко и приятно пахло свежей листвой.

Алена плохо помнила свою маму, та погибла в заурядной для тех времен автоаварии. Какой-то пьяный отморозок со всего ходу влепился в ее маленький автомобиль. В те дни еще могли получать права люди склонные к алкоголю и агрессии. Девочка тяжело переживала потерю самого родного человека. Ей было невозможно объяснить, почему этот мир так жесток и несправедлив. Она из разговоров взрослых смогла только понять, что убийца мамы ушел из-под ответственности. Его адвокаты свалили все на неисправность техники. Девочка стала замкнутой, мало общалась и тяжело входила в социум. Неизвестно, что в результате бы выросло, но за воспитание внучки взялась бабушка. Она имела несколько профессий, а одно время трудилась в социальном центре для детей, поэтому знала, что делать. Всем хорошим в себе Алена была обязана именно ей и ее бывшим коллегам: психологам, социальным педагогам, спортивным тренерам. Это они смогли вырастить физически развитую, окрепшую психически, хорошо образованную молодую девушку.

А вот с отцом она общалась намного меньше. Он после смерти жены ушел работать в большую частную корпорацию. В те времена еще существовал несправедливый порядок, когда большая часть предприятий располагалась в богатых сырьем провинциях, а налоги и все связанные с финансами вопросы решались в столице. Поэтому совершенно ординарные менеджеры, всевозможные инспекторы, устроенные в головной офис по знакомству, зарабатывали намного больше, чем те, кто, в общем то, и давал прибыль корпорации. Высшие менеджеры получали совершенно дикие, даже по мировым мерам, зарплаты. А в местах добычи сырья местные управленцы старались выжать из рабочих все соки, штрафуя их, зачастую, даже за брошенный в сторону начальства кривой взгляд. Инакомыслие и критика на этих предприятиях жестоко подавлялась. Такие корпоративные монстры обзавелись собственными армиями и службами безопасности. Вот именно в такой фирме и работал ее отец, уйдя с государевой службы. Он оправдывал это обстоятельство тем, что хотел дать дочери все, что возможно, не понимая, что лишает ее самого дорогого — общения с собой. Его прощало только то, что все отпуска они проводили вместе. Отцу по работе приходилось постоянно проводить много времен заграницей, поэтому путешествовали они в основном по России и республикам старого Союза. Алена побывала на вулканах Камчатки, на притоках Лены, прошла на яхте весь Байкал, это самое настоящее природное чудо. Алтай, старинные русские города Золотого Кольца, зеленое озеро Иссык-Куль, горы Тянь-Шаня, перелески и поля средней России. Девочка полюбила путешествовать, она поняла, зачем стоит заниматься спортом и впитывать новые знания. Мир вокруг казался неисчерпаемым источником впечатлений.

Но… в один момент все прекратилось. Отца привезли из одной южной страны, в цинковом гробу где снова полыхнули военные действия. 'Погиб в результате обстрела промышленного поселка' — официально значилось в причине смерти. Алена как раз тогда пошла в старшую школу. И после потери еще одного родного человека с ней произошел нервный срыв. Бабушка задействовала все свои связи, и девушка полгода проучилась в старинном подмосковном городке Коломна, где проживала ее двоюродная тетка, имеющая огромное по современным понятиям семейство.