Ухватив в каждую руку по грубому подобию альпенштока, я стал подниматься по скользкому склону. Склон можно было сравнить, если брать угол наклона, с железнодорожной насыпью. Вроде бы подняться можно, не настолько и крут. Но все меняется, когда под ногами не травяной ворс, а скользкая глина и весу к твоему родному еще пуда полтора добавлено. И аномалии, черти бы их подрали...

   Мой путь по склону высотой метров в десять больше всего напоминал след пьяного тракториста: туда-сюда, вверх-вниз. Если 'фризы' и 'жарки' хорошо просматривались, то 'магниты' приходилось больше угадывать. Но все когда-нибудь заканчивается, вот и я в последний раз воткнул в мягкую почку крюки, подтянулся и оказался на гребне склона.

   Коротенькая всего на пяток секунд передышка, потом подробный осмотр местности. И только убедившись, что поблизости нет прямой угрозы, я повернулся к Герле и призывно махнул ей рукой. Крюками, которые я сбросил вниз, чтобы им на смену взять автомат, девушка пренебрегла. Легко, одной рукой касаясь склона и на полусогнутых ногах, девушка повторила мой маршрут. Управилась раза в полтора быстрее и при этом почти не измазалась в отличие от меня. Даже немного позавидовал своей спутнице, ее ловкости.

  - И где твой 'ратник'? - первым делом, после подъема поинтересовалась Герла.

  - Здесь должен быть. Тут до Чистой балки метров триста. Скорее всего, вон в тех кустах прячется.

   Заросли густого, покрытого мелкими, съежившимися после недавнего Выброса листьями и длинными шипами, располагались не далее, чем в ста метрах от нас. Аномалий там не видно и отойти можно, укрываясь зарослями куда угодно. Прав я, там Хват сидит, точно там.

   Так оно и оказалось. Стоило мне включить ПДА и отправить сообщение знакомому 'ратнику' с вопросом, как среди кустарника поднялась человеческая фигура и пару раз взмахнула автоматом. Через две минуты я и Герла стояли рядом с парнем. Он был один, что меня немного удивило. Не принято в таких местах и с целями, идентичными тем, что привели сталкера сюда, ходить в гордом одиночестве. Случилось что-то?

  - Храбрый мальчик, - своим сексуальным, мурлыкающим голоском протянула Герла, которая, как и я обратила внимание на отсутствующую компанию 'ратника', - один ходишь. Или просто разговор не для чужих ушей, и твои товарищи сидят поблизости?

  - Нет, милая девушка, - усталым голосом произнес Хват, - тут больше нет никого. Так вышло...

   На встречу со мною Хват вышел еще с парой товарищей, но в паре километрах отсюда их отряд наткнулся на небольшую стаю мутировавших кабанов. Тварей перестреляли, но один 'ратник' не уберегся и заполучил распоротое бедро. Именно с ним и остался третий член отряда оказать помощь и сопроводить до безопасного места. Дальше Хват шел в одиночку, благо что до места рандеву оставалось не так и далеко.

  - Милая девушка... давно меня так не называли, - задумчиво протянула Герла и посмотрела на меня. - Вот у кого тебе стоит брать уроки. Учись, сталкер.

  - Заканчиваем лирику, - поморщился я под маской, - ближе к делу. Хват, ты документы по девчонке принес? Я так понимаю, что если ты здесь, то ничего накопать по потеряшке не удалось?

  - Да по обоим вопросам, - вздохнул парень. Голос у сталкера был уставший, как у человека, который несколько дней подряд пахал словно проклятый, а конца работе не видно. - Про девушку никто ничего не знает. И вот по ней данные, которые разрешили передать тебе.

   Парень отстегнул флешку от своего ПДА и передал ту мне.

  - Тут все по ней, что смог получить, - сообщил Хват. - Что дальше?

  - Возможное место, где девчонка могла быть, я проверил... глухо. Сейчас ознакомлюсь с инфой и подумаю, что дальше делать. Заодно с часок отдохну.

  - Умник, - произнес Хват, - а ты можешь прочитать свою инфу в другом месте? Скоро сумерки, а нам до безопасного места еще топать и топать.