- Не на сто процентов, но девять шансов из десяти, что девчонка дунула к центру Зоны готов дать, - сообщил я. - Ведь видно, что она любит пощекотать себе нервы и не просто так, а еще и заслужить известность и славу.

  - Вот черт, - растерянно произнес Хват и повторил еще раз. - Черт, черт, черт.

  - Эй, мальчик, - снисходительно обратилась к Хвату Герла, - ты веришь Умнику? Да не один из новичков, каким бы он выдающимся челом не был на Большой Земле не сунется даже во второй круг Зоны, не говоря о центре и самом Монолите.

  - Нет, Герла, - со вздохом покачал головою 'ратник', - Умник не ошибается. У нас аналитики, ну, э-э, аналитики-не аналитики, но есть ребята шибко головастые, любящие прогнозы делать исходя из слухов или поступков всяческих, тоже что-то такое говорили. Предположили, что девушка пойдет по самым значимым местам Зоны: Бар, Болотный Доктор, Выжигатель, Город и Монолит.

   Ну, парень дает, чуть не сдал всю контору с потрохами. Откуда, спрошу я вас, у мелкого заурядного клана Зоны имеются аналитики в штате? Хорошо, что Хват вывернулся потом, внеся поправки и списав

  - Отряды туда отправили? - поинтересовался я. - Не к Монолиту, понятное дело, а по прочим точкам?

  - Угу, - хмуро ответил Хват. - И на тропы, которые ведут туда тоже. Вот только больше половины ничего не нашли, а остальные... остальные замолчали. И до этого времени о них нет ни слуху, ни духу.

  - Тьфу, из-за одной соплячки столько народу погубили, уроды, - не сдержался я. - Да лучше бы она, тварь, в 'заморозку' попала прямо возле базы, тогда бы ее тушку безо всяких проблем приволокли на опознание и в назидание...

  - Цыц, - хлопнула меня по шлему Герла. - Шовинист фигов. Нас девушек беречь нужно и плевать, сколько тупого мужичья в котлету расшибется.

  - Ради тебя Герла, - молитвенно скрестил я руки на груди, - все что пожелаешь. Но не все же так прелестные девушки, есть и откровенные коровы, курицы и прочий зоопарк.

  - Умник, - стоило мне на секунду замолчать, как заговорил Хват, вставив свои пять копеек, - я прошу прощения, что прерываю вашу милую беседу, но хочу узнать - что ты решил? Поможешь или как?

  - Помогу, - тяжко вздохнул я, уже жалея, что ввязался в эту историю, от которой тянет с откровенно говни...м запашком, - раз влез.

  - Спас...

  - Не перебивай, - оборвал я 'ратника'. - Так вот, помочь - помогу, но многого не жди. К Выжигателю и Монолиту не пойду - жить еще хочу, в Бар мне, как всякому темному, путь заказан Долг та еще контора, а вот к Доктору схожу и тебя возьму с собою.

  - И за это спасибо, - немного погрустнел Хват. - Только когда двинем?

  - Завтра с утра, как только рассветет.

  - Завтра так завтра, - согласился со мною 'ратник'. - Сейчас уда?

   Сталкер кивнул в сторону недалекой балки, сейчас скрытой белесой пеленой ядовитых испарений, испускаемых аномалиями, и буграми.

  - Ага, только еще с полчасика отдохну еще...

   Метров триста было до безопасного пятачка Чистой Балки, но пройти их оказалось очень трудно. Одному - много проще, вдвоем вышло бы потяжелее, а вот идти троицей оказалось сложнее на порядок, чем одиночкой.

  - Так, идем шаг в шаг и прижимаемся друг к другу как можно плотнее. Ясно? - коротко проинструктировал я состав своей крошечной группы.

  - Плотнее, это как? - поинтересовался Хват.

  - Что бы между тобой и рюкзаком впереди идущего игральную карту нельзя было просунуть, - хмуро ответил я. Я самую капельку ревновал, чем было вызвано мое неудовольсвие. Парню предстояло идти последним, то есть он будет прижиматься к моей девушке... не то, чтобы мне было неприятно или противно чувствовать за своей спиной Хвата (зона есть Зона, до глупый мыслей тут нет никому дела), просто у второго больше шансов выжить, чем у третьего.