- Стреловидный патрон... - Доктор коснулся правой ладонью подбородка и застыл. Простояв так несколько секунд, он без пояснений резко развернулся на пороге и скрылся в доме.

  - Чего это он? - тихо поинтересовался Хват у меня, озадаченный поведением Доктора. И не он один, мне самому было интересно, что же такое вспомнил Доктор.

  - Не знаю, - пожал я плечами. - Подождем немного, если это касается нашей проблемы, то скоро все станет ясно.

  - Ясно, - повторил за мною Хват и тут же обрушился с новым вопросом. - А кто такой Кольт?

  - Кто надо, - отрезала Герла.

  - А все-таки? - не собирался отступать Хват. - Никогда не слышал о таком. Он вроде Доктора или Черного Сталкера?

  - Нет, - ответил я (уж проще дать немного информации, чем постоянно осаживать любопытного 'ратника'), - Кольт - обычный человек, только немного повернутый на оружии. Если в Зоне появился сталкер с чем-то особенным вроде 'Выхлопа', 'Light fifty' или вроде винтовки нашей потеряшки и отметился в драчке, Кольт об этом узнает с потрясающей скоростью. Прошло уже несколько дней с момента ухода девчонки, так что пострелять ей довелось точно. И кольт об этих случаях должен знать.

  - И потому его зовут Кольтом? - поинтересовался Хват. - Лишь из-за любви к необычному оружию?

  - Не только. Еще он улучшает стволы лучше, чем кто-либо в Зоне. Правда, чаще всего берется опять же за редкие и экзотические экземпляры, простым 'калашом' или М-16 не заманишь.

   Как только я проговорил последнее слово, на пороге показался Доктор. В руке он нес эмалированную ванночку, которую используют медработники во время операций и прочих медицинских процедур. Ванночка Доктора была вся в потеках крови и полна окровавленными тампонами, кусками бинтов и ваты, каких-то темных ошметков вроде сгустков крови или кусков плоти. Из этого неаппетитного месива Доктор пинцетом достал окровавленный предмет, напоминающий обломок перьевой ручки и, держа тот на уровне глаз, поинтересовался:

  - Ты о таком патроне говорил?

   Я присмотрелся и обрадовано воскликнул:

  - Он, точно он! Доктор, откуда дровишки?

  - Хм, - Доктор бросил пулю обратно в ванночку и не торопясь принялся говорить, - откуда спрашиваешь? Пару дней назад под вечер, почти перед самым Выбросом группа сталкеров столкнулась возле Первой коллекторной станции с подземным народцем. Один сталкер погиб и был точно мужчиной, молодым парнем чуть за двадцать. Еще четверо или пятеро ушли под землю по туннелям. Один из них стрелял из автомата с таким боеприпасом.

  - Понятно, - задумчиво произнес я. - Спасибо, Доктор, вы нам очень помогли.

  - Пожалуйста, - кивнул в ответ Доктор. - На этом все?

  - Ага, мы уже уходим, - понял я намек и подхватил под локоток Герлу. - Прощайте.

   Доктор еще раз кивнул и, повернувшись к нашей команде спиной, скрылся за дверью. Уже удалившсь на порядочное расстояние от логова Доктора, Хват не утерпел и задал вопрос:

  - А кто такой, этот народец? Новые мутанты или что-то другое?

  - Старые мутанты, - откликнулся я. - Бюреры по нашему. У Доктора непростое отношение к миру Зоны: ему абсолютно все равно кого резать, кому оказывать помощь. Запросто можно встретить кровососа, псевдопса или бродягу из сталкеров в одной процедурной.

  - А те сталкеры, с кем бюреры схлестнулись, кто они?

  - А я знаю? - пожал я плечами. - Учитывая наличие специфического ствола среди той команды, у нас есть два варианта: наша потеряшка примкнула к некой команде романтических авантюристов из молодняка, которые нет-нет да появляются в Зоне или эта группа имеет своего идиота, который на первое место ставит показушность и стремление выделиться из толпы.

  - Лучше уж первый вариант, - вздохнул Хват.