Японские коллеги не преминули поделиться с ним печальным опытом англичан: скорострельная среднекалиберная артиллерия, на которую возлагались большие надежды всеми ведущими флотами мира, оказалась совершенно неприменима на реальных дистанциях современного боя, а значит, когда первая паника уляжется, он представит правительству Республики проект линейного крейсера для бесперебойного обеспечения военными материалами сражающейся армии. Вот тут-то разработанные по русскому заказу четырехорудийные башни, но с пушками калибром в триста пять и лишь в случае бюджетных ограничений — в двести сорок миллиметров, и найдут применение. Две таких башни, расположенных в носовой оконечности одна за другой, позволят вести огонь восьмиорудийными залпами на носовых курсовых углах, а четыре турбины Рато позволят в порыве elan-а, вдохновленного галльским патриотизмом яростного натиска, догнать и быстро потопить любой крейсер или броненосец тевтонов. Лучше обойтись без средней артиллерии.

Да. Только большие пушки.

* * *

Историческая справка:

Луи́-Эми́ль Берте́н- французскийвоенно-морской кораблестроитель. Был известен новаторскими конструкциями, которые зачастую расходились с устоявшимися представлениями, пользовался репутацией одного из ведущих кораблестроителей мира.

Ажитация Куиниберти

— …Нет, мой друг, промедление просто недопустимо! — генерал морской инженерной службы Италии Витторио Куиниберти поправил роскошные усы и пробежался взад-вперед по кабинету. — Промедление смерти подобно! Все надо делать с самого начала и на совершенно новых принципах!

Собеседник синьора Куиниберти был скорее бородат, чем усат, и скорее солиден, нежели подтянут: не военный, а промышленник.

— Объяснитесь, синьор генерал, — попросил он. — Деньги, знаете ли, не любят спешки.

— Речь идет не просто о деньгах, синьор Перроне. Мы говорим о странах, о торговых путях, о колониях, о крушении старых и взлете новых империй, наконец! Вы понимаете, что после устроенного русскими девятидюймового pogrom-а мир уже не будет прежним?

— Да, Британия получила серьезный пинок под задницу.

— И не один! Они отступили на Балтике, потеряв половину флота, они отступили в Персидском Заливе с тем же результатом, а на Черном Море им даже не дали отступить! Полагаю, и на Тихом Океане бывшую Владычицу Морей вместе с ее ручными обезьянками ждет аналогичный разгром. И знаете, что самое обидное, Фердинандо? Русский царь меня опередил!

— Вы тоже хотели разгромить англичан?

— О чем Вы говорите, Фердинандо? Покажите мне моряка, который хотя бы раз не мечтал об этом, и я немедленно вышибу его с флота… Если, разумеется, это не английский моряк. Но я о другом. Читайте! — Куиниберти запустил по столу несколько листков дорогой бумаги, испещренной аккуратным почерком.

— Подписано — инженер Ферро? Кто это?

— Писал сам русский царь. За время нашей переписки я выяснил это совершенно определенно. Видите ли, мой друг, я уже давно понял, что современное кораблестроение находится в полном и абсолютном тупике. Два года я прорабатываю проект линкора, вооруженного только главным и противоминным калибром. Вследствие печального состояния итальянских финансов я собирался озаглавить мой труд «Наилучший линкор для британского флота». Для британского, а не для итальянского! Но, как выяснилось, царь каким-то образом узнал о моих идеях и…

— И построил такой линкор?! Но насколько я знаю, в Черном Море и на Балтике русские применили только старые броненосцы!

— Именно! Царь пишет, что такой линкор не может быть заложен ранее следующего года, поскольку требует полной модернизации стапелей: увы, в указанные в моем проекте семнадцать тысяч тонн уложить столько брони, орудий и машин действительно не получится.