— «Виттельсбах» начал обстрел «Читосэ»!

— Почему-то господин Макаров первым делом пытается выбить наши крейсера, — заметил командир «Микасы» Хаясаки. — И если «Читосэ» сам пошел на сближение, то «Такасаго» просто шел в ордере…

Адмирал Того задумался. Макаров показал себя грамотным, хотя и несколько авантюристичным противником, а значит, у этой странности должна быть своя причина.

— «Читосэ» поворачивает, ложится на курс возвращения! Русские крейсера его преследуют! Пытается передавать, но русские забивают искру!

Адмирал поднял бинокль. “Почему Макаров оставил при «Виттельсбахе» еще двоих?”- пронеслось в его голове. Четверка русских больших бронепалбников пыталась перехватить отправленный на разведку крейсер, но разница в скорости была невелика, даже несмотря на турбины, позволяющие «Богиням» давать двадцать четыре узла. А вот «Газель» и «Новик»…

Море вокруг «Читосэ» кипело от разрывов шести- и четырехдюймовых снарядов, среди которых изредка вставали по два более высоких пенных столба от кормовых девятидюймовок «Виттельсбаха».

— «Новик» и «Газель» выходят в минную атаку! «Читосэ» пытается сигналить прожектором, но с такой дистанции сигнал невозможно разобрать за дымом!

«Газель» уже горела в двух местах: артиллеристы «Читосэ» достигли нескольких попаданий, но скорость построенного немцами крейсера не снижалась. Оба корабля выпустили полный бортовой торпедный залп по небольшому бронепалубному крейсеру вместо того, чтобы приберечь торпеды для крупных кораблей.

— Они очень настойчивы, — словно бы сам себе сказал адмирал, — в попытках уничтожить наши быстроходные корабли. Этому должна быть причина. Лейтенант, — обратился он к почтительно стоящему рядом молодому офицеру, — мне говорили, что у Вас великолепное зрение. Осмотрите русскую эскадру и сообщите мне любую странность, которую Вы заметите.

Лейтенант с поклоном принял небрежно протянутый ему адмиральский бинокль.

— Там… Я прошу прощения у господина адмирала, но…

— Короче, лейтенант.

— Перед «Виттельсбахом» идут не «Богатырь» с «Витязем», а два «Пересвета», господин адмирал! Длинный полубак, он выше, чем на «Богатырях»! А дальномерная будка, по которой «Пересвета» легко опознать, была сбита в предыдущем бою!

Адмирал Того улыбнулся. Итак, все странности прояснились и стало возможным выработать тактику. Хитрые демоны…

— «Читосэ» торпедирован! Садится кормой!

Последовательность атаки русских приносила плоды: у него стало меньше на один быстроходный корабль, способный поспорить с турбинными крейсерами Макарова.

— Что в эфире? — казалось, адмирал не обратил внимания на судьбу своего разведчика.

— Русские радиостанции забивают передачи, господин адмирал!

— «Такасаго» и всем авизо — собраться в единый отряд под командованием капитана первого ранга Ёсимацу. Через пять минут вместе с третьим броненосным отрядом повернуть вправо и на максимально возможной скорости уходить к Японии.