Вырваться из клещей и вернуться на базу удалось не более чем трети лунного флота… Спрутообразные механики на посадочной палубе «Гнезда» пытались похлопать Комма по раскаленному корпусу, но быстро отдергивали щупальцы.

От них лейтенант Комм и робебята его звена приняли первые почести – по ведру жидкого азота на горячую голову.

А на выходе из ангара их встретила радостная толпа собратьев по оружию. Некоторые предлагали тут же хлобыстнуть крепко ионизированной фтористоводородной шипучки. Другие аплодировали с помощью полязгиваний и потоптываний. Впрочем самих аплодисментов не было слышно из‑за отсутствия на боевой горе газовой среды.

Искрящий от электростатики, сияющий от вихревых токов лейтенант Комм еле добрался до своего кубрика. Но только он собрался умыться метиловым спиртом и нанести наносмазку, как по соединению peer2peer его высвистал капитан первого ранга Р36.Шнельсон.

При встрече выяснилось, командующий зол – и зол почти как какеры.

Щиплет усы‑антенны, раздувает гибкометаллические ноздри, даже клешни сжимает:

– Вы не выполнили приказ, Р36.Комм! Решили стать тут героем больше всех? За такие вещи на флоте принято платить…

Параллельным потоком шлет командующий номера статей устава, которые нарушил Комм. И между делом подкидывает картинки – трибунал, три пары оловяных глаз, а потом черный глаз нагана, пуля, расплескивающая думающий, страдающий мозг.

Внезапно страх поменял свой знак прямо на эмоциональной матрице Комма. И хотя роболейтенант понимал, что пройдет сейчас какую важную черту или, вернее, точку бифуркации, за которой не будет возврата, но все‑таки произнес четко, байт за байтом:

– Господин командующий, мне не нужен орден в виде черного брильянта с жидким золотом внутри. Мне ничего не нужно, кроме нашей победы.

– В девяти случаях из десяти нарушение приказа оборачивается поражением. – в суровом эмоциональном режиме произнес Шнельсон, однако уже сбавив напор. Затем вынес всего лишь предупрждение. – …Это в добавление к тому выговору, который вы получили на службе в полиции.

Комм почувствовал как тревога растекается по его эмоциональной матрице, но вовсе не из‑за этого «предупреждения». За словами командующего прочитывалась какая‑то нелинейная угроза, непрямые действия. Значит, точка бифуркации все‑таки была пройдена. И теперь полный вперед.

«За проявленную сверхнормативную находчивость и мужество выше уровня математического ожидания наградить роболейтенанта Р36.Комм орденом негантропии второй степени, полученным из генератора случайных наград . Присвоить роболейтенанту Р36.Комму воинское звание робокапитан‑лейтенант. Цифровая подпись – 0001.»

Сообщение, поступившее и к свежеиспеченному робокапитану, и к командующему Шнельсону по каналу спецсвязи, была подписано Резидентом.

«Счет один‑один, товарищ капитан первого ранга. – мысленно прокомментировал капитан‑лейтенант Комм. – Господин Резидент в отличие от вас не стал мелочиться». Р36.Шнельсон подкатился на минимальное расстояние, как будто собрался пробуравить собеседника.

– Всего хорошего, робокапитан‑лейтенант Комм. Но помните поговорку какеров: «Не рви сеть, пригодиться – распределиться.»

И тут Комм сумел разглядеть «троянского коня» сканирующим внутренним взором на одной из микросхем памяти. И раздавил его. Может быть за миллисекунду до активации, которая должна была произойти по коду, посланному Шнельсоном. «Не плюй в сеть.» Коммандующий скрипнул от злобы сервомеханизмами мандибул, а Комм, отдав честь нарочито небрежным щелканьем клешни около виска, прошел сквозь распахнутую наноковертерами дверь.

7

Как хакнуть подчиненного капитан первого ранга Шнельсон мог узнать только от Нетланы.