– Но вы не отрицаете того, что двадцатью этажами выше скрывается Феррис ДОрр и его жизнь находится в опасности?

– Без комментариев, – опять повторил агент Гроган, поднимая глаза к небу.

– А что вы можете сказать по поводу покушения на Ферриса ДОрра? У вас уже есть какие нибудь зацепки?

– С этим вопросом вам лучше обратиться к районному инспектору.

– Но вы ожидаете нового покушения?

– Без комментариев.

Репортер повернулся к камере и уставился в нее суровым взором.

– Вот так, уважаемые дамы и господа зрители. Конечно, неопровержимых доказательств у нас нет, но все, что вы видели, ясно указывает на то, что ученый Феррис ДОрр скрывается здесь. Как это характеризует способность нашего правительства защитить людей, представляющих особую важность для обороны страны? Неужели службы безопасности настолько беспомощны, что любой может обнаружить местонахождение так называемой конспиративной квартиры? Обсуждение этих волнующих вопросов и специальный репортаж “Титан и наши налоги” смотрите сегодня в нашей программе в двадцать три десять по местному времени. Дон Кудер, новости “Си ти эн”, Балтимор.

Когда съемочные группы теленовостей разъехались по домам в полной уверенности, что удовлетворили чаяния американцев, которые хотели удостовериться в надежности охраны ключевой для обороны США фигуры, возле Лафайетт билдинг остановилось такси. Из него вышел человек. Это был азиат не более пяти футов ростом в сером кимоно, сообщивший агентам ФБР, что они могут расходиться по домам.

– Раз я здесь, то вы больше не нужны, – сообщил человечек писклявым голоском.

Агент ФБР Гроган вежливо осведомился, как зовут господина, но тот только махнул рукой. Агент Гроган попытался задержать азиата, но внезапно понял, что хватает руками воздух.

– Задержать! – крикнул он охране у дверей.

Азиату преградили дорогу пятеро агентов ФБР. Тут у дверей произошло какое то движение, мелькнуло что то серое и послышался звук, напоминающий стук двух кокосовых орехов друг о друга.

Все пятеро хорошо обученных и натренированных агента с остекленевшими глазами осели на тротуар; головы их болтались, как на веревках – это азиат стукнул их лбами друг о друга.

Тогда агент Гроган попытался снова напасть на престарелого азиата, но тот увернулся, и Гроган увидел лишь два желтоватых пальца, двигавшихся по направлению к его глазам. Обычно в таких случаях срабатывает рефлекс, и глаза моментально закрываются, но тут пальцы оказались быстрее рефлекса. Агент Гроган не успел моргнуть и уже в следующий момент сидел на тротуаре, закрывая руками лицо. По его лицу потоком бежали слезы, застилая глаза. А писклявый голос произнес:

– Напомни мне потом тебя убить. Через несколько минут у здания появился районный инспектор в сопровождении роты переодетых агентов.

– Что здесь происходит? – строго спросил он. Пошатываясь, агент Гроган встал, утирая платком слезящиеся глаза.

– Он ударил меня по глазам, – произнес Гроган. – Этот коротышка. Азиат. Вы достали его?

– Нет. Но чувствуется, он вас достал. Вас всех.

– Мы обязаны его остановить.

– Ничего подобного. Мы отправляемся по домам.

– Интересно, а кто нас заменит?

– Коротышка азиат, который был тут, как волк среди семерых козлят. И не просите меня ничего объяснять. Я сам не понимаю, что происходит. Это приказ сверху, так что давайте считать, что наша миссия окончена.

Утром, когда репортерская братия вернулась за новыми “без комментариев”, она обнаружила, что агентов ФБР и след простыл. Все решили, что Ферриса ДОрра перевели куда то в более безопасное место, и разбежались в разные стороны в надежде отыскать его, с тем чтобы американцы спали спокойнее, зная, что крупнейший специалист в области обороны надежно защищен.