|
Справа светились окна Спортинг-Клуба. Кай вошел и представился. В первом этаже он встретил знакомых. Гости были в волнении: один русский просадил в баккара четверть миллиона франков. За столом, где играли в "трант-э-карант", шесть раз подряд вышло черное; сейчас как раз начиналась новая партия - игроки с воодушевлением бросились к разложенным картам. Кай несколько раз понтировал стоя. Напротив него сидел какой-то балканец с впалыми висками. Пальцы у него были унизаны кольцами. Оправы демонстрировали всевозможные стили, но камни были сплошь изумруды. Рядом с ним стоял ящичек японской работы, покрытый наполовину черным, наполовину красным лаком. В ящичке сидел паук. Перед тем как сделать ставку, балканец встряхивал шкатулку и в зависимости от того, на какой половине - красной или черной - оказывался паук, ставил на красное или черное. - А у вас какой талисман? - спросил Кая автомобильный фабрикант Бэрд. - Зачем мне талисман? - вопросом на вопрос ответил Кай. - Тогда вам нельзя играть, - серьезно заявил Бэрд. - В этом сезоне ни один человек здесь не делает ставки, не обзаведясь талисманом. Видите вон там рыжую американку? Коровий колокольчик, который она прижимает к себе левой рукой, весит не меньше килограмма. Вы сами убедитесь, что она ни на минуту не отнимает от него руки. Это ее талисман. - Какое счастье, что она не считает нужным перед каждой ставкой в него звонить, - заметил Кай. - Не смейтесь. Мужчина напротив нее - бразилец и, насколько мне известно, владелец кофейных плантаций. Посмотрите - рядом с ним сидит маленькая черепаха. Он привез ее с собой. К сожалению, она, кажется, не переносит здешнюю пишу. Поэтому хозяин ежедневно получает для нее из Ниццы салат особого сорта. Прежде чем сделать ставку, он каждую фишку прикладывает к панцирю черепахи. Таким образом он недавно выиграл двести тысяч франков. В том числе и в той партии, в которой шесть раз вышло черное. Перед седьмой ставкой его соседка по столу нечаянно задела рукой черепаху, и та свалилась на пол. Ее хозяин сразу перестал играть и ушел. С этой минуты начало выигрывать красное. Час тому назад черепаха появилась опять, вероятно, вина с нее снята. Но ступайте-ка туда, где рулетка. Справа сидит принц Фиола. Он добился того, чтобы после полуночи за этим столом можно было делать очень высокие ставки. Кай нашел свободное место и включился в игру. Она мало его занимала. Однако Фиола начал взвинчивать ставки, так что вскоре никто уже меньше тысячи франков поставить не мог. Явился бразилец, посадил на стол свою черепаху и для начала поставил несколько номеров на оба цвета. Потом оказал предпочтение черному. Игра теперь шла быстрее. Голос крупье стал живее, он отчетливее чеканил свою стереотипную фразу, и удары следовали один за другим с более короткими промежутками. |
