— Вашу химеру, пожалуйста. Перепривязка будет стоить вам тринадцать стартов. Ну, разумеется, потом, когда у вас появятся монеты…

Я отдал клетку. Адепт выпустил поток своей бао из ладоней поверх решетки, и спустя несколько секунд без опаски открыл клетку, перехватил химеру за основание хвоста и поместил на широкий рабочий стол. Монстрик вяло шевелил лапками, но атаковать не спешил.

Следующие десять минут адепт смешивал в пробирке капли из непрозрачных стеклянных бутыльков, что-то капал на хитин, что-то заливал в пасть монстрику. Я же рассматривал окружающие приборы, пытался угадать их назначение и задавал вопросы. В прошлый раз я не нашёл ни одного мага в этом пункте, и сейчас ситуация повторилась. Видимо, эти редкие практики предпочитали селиться в энергонасыщенных зонах, несмотря на то, что в пункте уже дышалось гораздо свободнее, и бао накапливалось гораздо быстрее. Ради интереса я спросил химеролога, почему в пунктах сбора магов маги как раз не встречаются.

— Господа предпочитают приходить сюда и продавать какие-то вещи, либо наоборот — что-то покупать. Они появляются здесь не так уж и редко: как минимум раз в неделю. Если вам необходима встреча с каким-то специалистом, можете написать письмо в таверне и повесить на стену. На стене постоянно находятся писем двадцать: кто-то берётся за исполнение заказов, и письма снимаются, кто-то эти заказы создаёт. Хозяину таверны можно вручить старты или даже черныши для оплаты заказа, он славный малый, ни монеты не присвоит.

— Спасибо, загляну.

— Вашу кровь, пожалуйста…

Спустя полчаса манипуляций, химера судорожно задрыгала лапками, а после этого — успокоилась и встала на дрожащие конечности. Бросаться на меня теперь она не спешила.

— Я снял привязку к предыдущему хозяину и перекинул её на вас, господин. Увы, вы не специалист-химеролог, поэтому не сможете отдавать химере команды мысленно, как и ощущать связь с ней, но сопровождать вас зверушка сможет, как сможет и атаковать ваших врагов. Но использовать ее в противостоянии с другим химерологом не советую — это будет как минимум неразумно…

— Понял.

— Самые главные команды, которые знают все химеры, это: "рядом", "атаковать", "не трогать", "сидеть здесь". Каждый химеролог задаёт свои собственные команды при создании животного, но сейчас я не смогу сходу разобраться в них. Если вы отдадите мне монстрика на неделю-другую, я смогу разложить все по полочкам, но это будет очень дорого. Причём оплату мне нужно будет отдать сразу.

Химеролог посмотрел на меня твердо и уверенно, но через секунду отвел взгляд и принялся изучать земляной пол под ногами. Думаю, если расспросить его, можно получить историю про жестокость магов, один из которых сломал уверенность адепта, но у меня нет интереса к историям людей, на которых не имею никаких планов.

— Нет надобности, спасибо. Я принесу монеты за вашу работу не позднее, чем через месяц.

— Да, хорошо… — мелко закивал адепт, по-прежнему избегая смотреть мне в глаза. Я не видел смысла убеждать практика в своей честности, поэтому попрощался и направился по вычищенной улице в таверну.

— Рядом!

Вроде сработало: химера пошла в метре от меня, будто привязанная. Я толкнул дверь таверны, скользнул по помещению взглядом и шагнул внутрь, запустив химеру. В зале было пусто. Приятно пахло жареным мясом. Хозяин — обычный человек — кинул на меня острый и мрачный взгляд, поинтересовавшись, что господину магу нужно.