Увы, в этот раз моя интуиция молчала, и первый из трёх способов сработал хреново: пойманный мной монстр издох, когда я выпустил на него переработанную энергию из накопителя. Пришлось останавливать эксперименты, вооружаться и снова лезть в подземелье, за ядрами.

Мне не терпелось вернуться к исследованиям и созданию системы, поэтому я переработал все накопившиеся камни души в бомбы, и, плюнув на конспирацию, искал монстров и забрасывал их взрывными камнями. Я в шаге от великих открытий, великих достижений и силы, которую в этом мире ещё не видели! Промедление и осторожная охота здесь немыслимы: подростковое нетерпение било по голове, смывая попытки мыслить рационально.

Воздушный удар размазывает по стене норы первого встреченного мною жука. Я телепортациями возвращаюсь наверх, в каменные коридоры, но продолжаю следить за пятнами пустоты, рассекающими наполненное моей энергией пространство. Жуки и муравьи стекаются к трупику, но мне этого мало. Бомбочка летит по пологой дуге, чтобы приземлиться в центр этой толпы. А теперь — ждать, пока на запахи не прибегут монстры побольше.

Ждать пришлось не слишком долго: я устраивал переполох в центральной норе, и на запахи крови и перемолотого хитина уже поднимались пятна гораздо крупнее, по-хозяйски переворачивая насекомых и ковыряясь в панцирях, выцарапывали камни души.

Я, не спускаясь вниз, бросил туда пригоршню бомбочек, а потом добил монстров — трех молоденьких желтых драконов. Из каждого я вырезал по ядру. Чешую я снимать не стал: сразу же сбежал, стараясь покинуть окрестности подземелье как можно быстрее — отбиваться от взрослых драконов, которые могут быть поблизости, у меня не было ни желания, ни ресурсов.

Этих материалов должно хватить, чтобы проверить оставшиеся два способа, и придумать третий, если вдруг предыдущие не сработают. Хотя вскоре мне понадобится гораздо, гораздо больше ядер…

Но способы сработали.

Не знаю, что у меня получится по итогу, когда я совмещу кристаллическое сердце с системой и ядро души, с накопленной информацией, но как минимум после очередного эксперимента монстр выжил, и переработанная энергия слилась с силой души жука.

Полученное ядро души я защитил от сканирования нагромождением бессмысленных рун. В планах заковать полученный артефакт и десяток накопителей в прочный камень, и обеспечить второй круг защиты — чтобы, если кто отколет хоть камушек от стелы, вся структура рассыпалась, а накопители, один из которых постоянно будет заряжен, сдетонируют. Выйдет такой взрыв, что и мага сможет серьёзно ранить. После первой подорванной стелы — а я уверен, что такая будет — никто больше не захочет тыкать своими корявками в непонятные артефакты.

Я собираюсь создать множество стел и раздать обычным адептам артефакты, с доступом к трём атрибутам: силе, ловкости, живучести. Естественно, когда к стеле приду я, по плану выбор награды будет гораздо шире. Уверен, что ради прибавки характеристик адепты начнут зачищать пустыню с таким рвением, с которым не зачищал никто и никогда.

Если со стороны кажется, будто я ни с того ни с сего решил одарить адептов ценными артефактами, то все несколько не так. Суть в том, что стелы будут тратить на усиление практика две трети от энергии, а одна треть будет идти в накопители. И там лежать, дожидаясь меня.

Адепты даже не поймут, что энергия используется не вся: у них нет точки отсчета. Бао души — или что там еще выделяется после смерти — ни разу еще не меняло характеристики практиков. Даже установи я девяносто процентов энергии для сохранения, они не поймут процента украденного мною, но будет ли тогда для них смысл убивать монстров, и получать мизерный выхлоп? Не думаю.