Потом уже не осталось времени на чтение, лишь на виртуальные игры. Прочитанное изрядно покрылось пылью и более яркими… хотя нет, скорее — мрачными и серыми воспоминаниями, поэтому я не вспомнил о нем, когда Апелиус явил мне свое аналитическое заклинание. Вспомнил об этом лишь когда моя память стала идеальной, и я задался целью найти любое упоминание об игровых системах.

Я вспомнил даже разговоры с приятелем на эти темы. Мы спускались на лифте вниз, на какой-нибудь из первых тридцати этажей, где пахло сырой землей, местами была оборвана проводка, а стены испещрены надписями. Говорили, что там даже бродят крысы. Мы говорили о книгах с Системой. Приятель вообще не понимал, для чего она нужна.

— Предположим, что игровому персонажу попалась система в реальном мире, — говорил он. — Там несколько статов: например, сила, ловкость, интеллект и еще какие-нибудь. Он хочет прокачать ловкость и начинает бегать. Каждое утро бегает, каждый вечер бегает, больше не ходит пешком, не ездит на работу на горизонтальных лифтах, только бегает, и наконец получает очко ловкости. Вопрос: для чего тут Система? Можно просто написать, что персонаж много бегал и поднял ловкость.

Или, допустим, есть у героя навык, понимание механизмов. На старте он равен нулю, а потом герой берет у соседа частные уроки по разборке коммуникатора, разбирает игровую капсулу, пока отец на работе, разбирает автодок в общем коридоре, и прокачивает навык до пяти. Что дает эта информация? И так понятно, что герой стал лучше понимать механизмы. Что уникального приносит Система в текст, кроме цифропорно?

— Даёт читателю чувство развития за счёт легкоотслеживаемых параметров, — объяснял я. — В реальности не поймёшь, добился ты за один урок чего-то или нет. А с Системой глянул — ага, повысился навык разборки механизмов на пункт, отлично. Грубо говоря, Система здесь выступает в качестве раздатчика поощрений за старания. А читатель, который отождествляет себя с героем, будто получает награду сам — притом понятную для нынешнего мозга, в котором всю жизнь вертятся цифры.

Или вот ты говорил про бег. Нет, герой, когда хочет прокачать ловкость, не начинает бегать. Если главный герой хочет что-то прокачать, он навязывается добровольцем в ассенизаторы, крыс травить и получать за это опыт, или повышает навык понимания механизмов, повышает уровень и прокачивает нужную характеристику, вкладывая в нее балл. Без долгого бега и прочей ненужной напряженки. К тому же, практически в любой книге про Систему, где есть прокачка статов и навыков, тренировками это происходит быстрее, чем у обычного человека без Системы. В основном потому, что это скучно, и читать про такое никто не будет: кому интересна жизнь главного героя, состоящая из сплошных тренировок?

Система в книгах — это лёгкий способ дать герою легальные с точки зрения логики мира читы, или просто наградить обычного работягу супер-абилками. И вот еще, в чем отличие системы от какого-нибудь родового дара, магии, или ещё какой-нибудь штуки вроде пробудившихся супер-сил: Система обычно так или иначе даёт герою выбор, куда качаться и какие способности выбирать. Это придаёт имбовости героя больший вес — не на него свалился какой-то дар, а он сам выбрал и прокачал свой билд и теперь станет начальником фабрики.

Еще раз повторю, главное в книгах про Систему — выбор. В жизни, если ты будешь много заниматься бегом, ты станешь ловким, быстрым. А в книге ты можешь накопить таким образом опыт, взять уровень и вложить его в навык понимания механизмов, и ни разу не прочитав ни одной книги на эту тему, ни разу не спросив знающего соседа, ты сможешь самостоятельно отключить камеры на этаже или взломать автодок и взять лишние таблетки или ампулы для своего отца.