— Но как они узнали, что мы будем здесь?

— Из системы, где находится «Нора», не так уж много путей. Нас банально подкараулили.

— Но почему не возле станции?

— Потому, что там у них ни хрена не получится — патрульные корабли станции не позволят. А если нарвутся на корабли ВКС, то их и вовсе разнесут на атомы…

— А здесь что? Никого нет?

— Эта система нейтральная. Всем плевать, что здесь происходит.

— А если мы пошлем сигнал помощи?

— Если его примет не ВКС, то с большой вероятностью просто не захотят ввязываться в наши разборки. Или же сраные коллекторы просто откупятся, или будут запугивать тех, кто таки решится нам помочь.

— Коллекторы?

— Да. Контора уродов, которые сбивают чужие долги.

— Сколько же ты задолжал, что твой долг продали коллекторам?

— Не продали, Кассель нанял этих козлов. Все! Помолчи! Не мешай!

В это время корабль вздрогнул.

— Они открыли огонь! — воскликнул Рико.

— Спокойно! Просто пугают… — пробурчал Юджин, не отрываясь от работы.

Корабль вздрогнул снова. В этот раз тряска сопровождалась помехами на экранах и в работе устройств.

— Да они же нас разнесут! — возмутился Рико. — Нужно ответить!

— Тихо! Подожди! — рявкнул Юджин.

Очередное попадание. В этот раз тряхнуло так, что Рико чуть из кресла не вылетел.

— Все! — радостно объявил Юджин. — Обломитесь!

Он ткнул средний палец экрану, на котором был изображен вражеский корабль, стремительно уменьшавшийся в размерах.

— Что происходит? — спросил Рико.

— Сбегаем, — ответил Юджин, — сейчас будет варп-прыжок, и оттуда становимся на разгон, уходим в…

Как раз таки произошел обещанный варп-прыжок. Как обычно и бывает в таких случаях, к горлу подкатил ком, грудь сжало, а в ушах застучало.

Миг, и все эти ощущения исчезли.

— …в гипер, — закончил свою фразу Юджин. — Вот и смылись. Готовься к гиперпереходу…

— Они здесь! — воскликнул Рико, указывая на один из экранов.

Вражеский корабль действительно появился радом с «Ро-Котом». Засранцы явно ждали подобного маневра от Юджина и повторили его.

От очередного удара по корпусу жалобно звякнули банки на полу.

— Вот привязались! — проворчал Юджин.

— Мы не успеем уйти в гипер… — пробормотал Рико. — Они разнесут нас прежде, чем мы успеем провести расчеты и…

— Ничего не надо. Расчеты предварительные уже есть, — отрезал Юджин.

— Но…ведь разбег точки выхода может быть просто огромный!

— Плевать! В той системе, куда уйдем, вообще нет ничего: ни планет, ни астероидов, только полудохлое светило.

— А если окажемся близко от него?

— Не окажемся! Не бзди!

Очередной выстрел противника заставил «Ро-Кот» содрогнуться.

— Они пробьют нам корпус прежде, чем мы разгонимся для перехода в гипер, — мрачно заметил Рико.

— Не пробьют! Сейчас эти уроды поймут, что мы задумали, и…

— И что? Что они сделают?

— Уже сделали. К нам летят их абордажники.

— Зачем? Не проще нам движки выбить? — удивился Рико.

— Движки стоят денег, — ухмыльнулся Юджин, — зачем портить имущество?

Рико через внешние камеры следил за приближающимся челноком.