Так вот, Юджин знал отличия прыжка и перехода, и даже его организм мох их отличить — совершенно разные ощущения.

Вот сейчас, например, был точно совершен варп-прыжок.

Что ж, молодец, пацан, все сделал правильно. Теперь преследователям еще придется помучиться, чтобы найти «Ро-Кот». Жаль только, что все это бесполезно, ведь те двое, что держали Юджина на мушке, никуда после варп-прыжка не делись…

— Я сказал, вызывай своего друга, и прикажи ему… — очухавшись после прыжка, заговорил один из «гостей», однако договорить он не успел — яркая вспышка, на секунду ослепившая Юджина, вдруг полыхнула в области головы противника, а когда Юджин проморгался, обнаружил себя лежащим на полу.

Рядом с ним лежал человек, чей почерневший, лишенный костей и плоти череп скалился сейчас через прозрачное забрало шлема, уставившись пустыми глазницами на старателя.

Что за…

Юджин услышал в динамиках собственного шлема чей-то истошный вопль, полный боли и отчаянья, а затем прямо на него что-то упало. Когда он повернулся, обнаружил, что на него навалился второй «гость», причем человек лежал, не подавая никаких признаков жизни.

Юджин напрягся и столкнул его с себя. Тело перевернулось на спину, и старатель смог разглядеть прожженную мощным импульсом дыру в груди, обгоревшие края скафа, почерневшую от жара плоть.

Что вообще произошло? Кто их…

Тут над Юджином возник еще один человек, облаченный в скаф.

Это еще кто? «Гостей» ведь всего четверо было?

Человек тем временем откинул забрало, и Юджин разглядел лицо Рико.

— Господи, боже мой!!!

— Да ладно тебе, — усмехнулся Рико, — можешь звать меня, как прежде, к чему такие формальности?

— Как ты… — уже начал задавать вопрос Юджин, но тут заметил в руках парня один из своих плазменных пульсаров. — Черт, парень! Ты ведь корабль мог разнести!

— Но он ведь цел? — попытался пожать плечами Рико, хотя в скафе это было затруднительно. — Или нужно было дать этим уродам тебя убить, лишь бы корабль не повредить?

Юджин не нашел, что ответить, но Рико и не ждал от него ответа, он просто протянул руку и помог старателю подняться на ноги.

— Ты как, цел? — спросил он.

— Да скаф зацепили, — Юджин повернулся и наклонил плечо, демонстрируя место попадания импульса и оплавившуюся плиту брони.

— Это мелочи, — отмахнулся Рико.

— Угу, мелочи…знаешь, сколько плита стоит? А ее ведь теперь как-то снять еще надо…

— Вон, с тех скафов снимешь, — Рико кивнул на трупы. — Кстати, тут убираешь ты.

— Чего? — не понял Юджин.

— Ну, ты же сказал, чтобы я убирал в шлюзе? Не вопрос! А вот в ангаре убирай сам. Один «гав», если понял.

— Ах ты ж, мелкий засранец! — рассмеялся Юджин.

* * *

Убирали все же вместе, правда, не сразу. На всякий случай Юджин сделал еще парочку прыжков по системе, причем направления выбирал случайно. Далее выбрал ближайшую систему, куда собирался прыгнуть, и приказал ИИ корабля приступить к расчетам, а пока они шли, приступил вместе с Рико к «уборке».

От трупов избавлялись просто — выкидывали в открытый космос.

Рико предлагал снять с тел скафы, однако Юджин не согласился — опасался «маячков».

— Да какая там мощность, успокойся! — отмахивался Рико.

— Не скажи, — хмыкнул Юджин, — были прецеденты. Корпораты, вон, свой груз черт знает где и спустя уйму времени находили.