— Ну так это груз…в контейнерах можно и станцию дальней связи спрятать…

— Поверь, я всякое повидал, — вздохнул Юджин, — даже в скафах можно всякую дрянь спрятать. И вот, летим мы с тобой или мирно копаемся на какой-нибудь планете у черта на куличках, и тут объявляются у нас гости…

— Ну хоть пушки давай оставим! — упорствовал Рико.

— Ладно, пушки оставим, — смилостивился Юджин, — какая-никакая, а деньга. Скинем аборигенам на какой-нибудь свежеколонизированной планетке.

— Почему не на станции?

— Потому что можем с этими стволами спалиться! Вдруг они в общегалактической базе есть?

— Понятно…

Избавившись от трупов, кое-как закрыв аппарель трюма и шлюз на технической палубе, парочка вернулась на мостик.

Юджин тут же открыл для себя банку пива (дежурная упаковка всегда лежала в мини-холодильнике под его креслом), а вторую швырнул Рико.

Тот поймал банку на лету, открыл и спросил:

— Что, отмечаем удачную оборону?

— Стресс снимаем, — ответил Юджин, — сколько раз уже в перестрелках бывал, а каждый раз потом мандраж бьет. Тебя ‒ нет, что ли?

— Да, есть такое…

— Что-то не заметно. Кстати, а где это ты так с оружием обращаться научился? Там, на станции, теперь тут…ты ведь тех двоих положил очень быстро…это уметь надо. Я вот лично не уверен, что так смог бы…

— Ну… — Рико явно не особо хотел отвечать на такие вопросы и, как показалось Юджину, лихорадочно искал и перебирал варианты ответов, — я вырос на только что колонизированной планете. У нас вообще без пушек никто не ходил. А батя в гарнизоне служил…он и научил.

— А я думал, ты с Земли, — удивился Юджин, — ты ведь вроде…

Внезапный сигнал входящего вызова прервал старателя.

— Не отвечай, — тут же сказал Рико, — вдруг отследят сигнал?

— Брось! — скривился Юджин. — Тут, считай, в каждой системе спутники гиперсвязи крутятся, а может и несколько. Даже если б мы были во фронтире и цепляли гиперсвязь через раз — вычислить нас довольно сложно, так что не боись.

— Я бы все-таки не стал отвечать…

— Да ладно, поглядим, что эти козлы хотят…

На экране появился мужчина с тяжелым взглядом, насупленными бровями, и…он явно был не обычным работягой. Есть такие люди, от которых прямо-таки исходит ощущение власти и денег. Больших денег. Человек на экране явно к таким и относился.

— Господин Грабовский… — произнес он вместо приветствия, причем тон его был холодным, неприязненным.

— Мистер Кассель, — аналогичным образом приветствовал его Юджин.

— Вижу, у вас все в порядке…

— Почти, мистер Кассель.

— «Почти»? — легкое движение бровью показывало удивление собеседники.

— Да, почти, — кивнул Юджин, — занимаюсь я тут своими делами, как вдруг объявляются какие-то голодранцы и начинают требовать с меня денег, причем представляются вашими сотрудниками…

— И что же вы ответили?

— Да что? Вежливо попросил меня не беспокоить.

Человек на экране удивился еще больше.

— Ведь у нас с вами договор, и я отлично знаю, когда и сколько должен вернуть, — добавил Юджин.

— Все так, — кивнул мужчина, — но это были действительно мои люди.