Красный песок, казалось, был повсюду. Он покрывал всю планету, или даже планета вся из него и состояла. Однако кое-где, довольно часто, из недр земли, словно зубы, к небу тянулись острые шпили темно-бордовых скал.

Они совершенно не походили на то, что Рико приходилось видеть на посещаемых им ранее планетах.

Здесь «скалы» напоминали какие-то мечи сказочных великанов — острые, тонкие. Врежься в один такой «Ро-Кот», и его нанижет, будто букашку на булавку.

Странно здесь все…странно и чуждо.

«Ро-Кот» уже мчался в нескольких десятках метров от поверхности планеты, а благодаря профессионализму и высоким навыкам пилота (кораблем управлял Юджин), плавно и загодя обходил торчащие скалы.

Рико отметил, что так управлять кораблем, как это делал Юджин, он не умел. Все же, как бы и что бы ни говорили ему про Юджина, а пилот он был действительно первоклассный. Во всяком случае, сам Рико не встречал людей, которые могли бы так же чувствовать судно, так же легко и изящно обходить препятствия, будто и не в самом деле управляют многотонным кораблем, а играют в симулятор, сидя у себя дома.

Да чего говорить — Рико сам истерил, глядя, как Юджин выводил корабль из ангара. Ему казалось, что они вот-вот врежутся. Лишь сейчас до него дошло, что старатель, по сути, лихачил. На самом деле все у него было под контролем. Он просто настолько идеально чувствовал габариты своего «Ро-Кота» что мог наверняка пройти не то что в нескольких метрах от объекта, а чуть ли не в сантиметрах.

Вон, как те чудики из видосов в сети, что умудряются жонглировать ящиками, сидя в грузовом мехе. А чего они еще на этом самом мехе могут выкинуть?

Судя по данным на экране, им до точки посадки осталось всего ничего: несколько десятков километров, и Юджин начал замедлять корабль.

Когда они добрались до точки, «Ро-Кот» на несколько секунд завис на одном месте, развернулся, сместился чуть вправо.

При этом пока Юджин проводил все эти манипуляции, сам он неотрывно следил за экраном, где отражалось все, что происходило под кораблем.

Наконец, старателя удовлетворило место, над которым он завис, и корабль вдруг начал «проваливаться вниз».

На секунду Рико показалось, будто он «взлетает» из своего кресла, его желудок вдруг поднялся к горлу, возникло ощущение невесомости.

Собственно, так оно и было из-за высокой скорости спуска.

Однако чуть ли ни у самой поверхности планеты Юджин замедлил корабль, от чего Рико вдавило в кресло, а ощущения были такие, будто ты сам отожрался раза в два, да еще и на тебе сидит таких же пара-тройка жирдяев сверху. Но все это схлынуло так же быстро, как и пришло.

Корабль содрогнулся, Рико услышал звук глухого удара, после чего легкий гул, который он слышал с момента появления на борту «Ро-Кота», стал затихать, пока вообще не исчез.

А, понятно — Юджин глушит движки корабля.

— Все, быстро собираемся, и за работу, — заявил он, — надо все сделать в темпе.

— Почему, куда мы спешим?

— Реактор корабля работает на холостых, и зря тратит топливо. Давай, шевелись! Ставим бур, и либо он работает от своих установок, и я глушу корабль, либо запитаем его от корабля, а установки я заберу на следующее месторождение.

— Не понял, — честно признался Рико, — в чем проблема? Глуши корабль пока…

— М-да? А если грузовой мех разрядится? Мне потом заново корабль запускать, чтобы меха зарядить? Шевелись, говорю!

Рико не совсем понял, что имел в виду Юджин, но решил не показывать себя полным профаном и не переспрашивать. Сделаем, как говорит старший товарищ, ну а пояснения…может, потом получим.

Оказавшись в трюме корабля, Рико по указаниям Юджина первым делом уселся в грузовой мех, загнал его в гравитрейлер, предварительно выгнав тот наружу и «разложив» — для транспортировки весь грузовой отсек «Мула» можно было «собрать», словно гармошку, ну а сейчас Рико его «растянул».