Еще бы, когда ему доводилось водить корабль?

«Ро-Кот» Юджина не в счет — тогда он прокладывал маршрут, заставлял корабль лететь, как нужно, просто рисуя в проекции маршрут.

Все предыдущие «разы», если их можно так назвать, были скорее попытками, а не полноценным полетом, управлением корабля.

Сейчас же Рико должен был выступить в качестве полноправного пилота, управляющего к тому же не какой-нибудь лоханкой, а настоящим, огромным транспортником.

Рико вздохнул и прикоснулся к джойстику.

— Все нормально, давай, — подбодрил его Хороняка.

Рико глубоко вдохнул, выдохнул и осторожно подвинул рычажок управления тягой. Тут же ангар за «окном» поплыл.

Ведомая руками неопытного пилота, «Судьба» медленно выползала из ангара…

Рико же с нескрываемым восторгом наблюдал и ощущал, как огроменный, весящий сотню тонн корабль повинуется каждому его действию.

Ну надо же, а при первом знакомстве с «Судьбой» она ему показалось невзрачной…

Рико вспомнил тот день. Они с Хоронякой подписали договор о найме, ударили по рукам, и Рико стал помощником старателя. Так сказать, попытка номер два.

— НУ что же, — заявил Хороняка, — раз ты теперь в команде, идем, надо нашу «ласточку» подготовить к полету…

— А куда, кстати, собираемся?

— Есть тут неподалеку, буквально в паре систем отсюда, астероидное поле. Руда там не особенно и дорогая, да и добывать ее геморройно. Оттого наверное до сих пор все осталось на месте, но нам плевать. С нашим корабликом залетим в поле, забьемся поглубже, и начнем копать все, что под руки попадется.

— И долго копать будем?

— Да пока трюм не забьем.

— А почему другим там «неудобно»? — поинтересовался Рико.

— Ну…старатели ищут руды поценнее, копатели на своих скорлупках там долго копошиться не могут — силовое поле слетит, и все, кораблик раскатает.

— Погоди, а наш корабль не повредит?

— Нет…я тут по дешевке нарыл установку щита старого образца, но мощную, военную. От современных энергопушек она уже не спасет, а вот от астероидов ‒ вполне. Ну и плюс броня на «Судьбе» такая, что попробуй ее еще проломи.

— Все равно…булыжников там, как я понимаю, много.

— Еще я нашел гравипульсары. Плюс. Будем просто отталкивать астероиды от себя.

— Хм…а ничего идея.

— Ну так! — осклабился Хороняка. — Правда, надо бы еще написать шаблон для работы пульсаров, а специалистов толковых на станции нет.

— Что за шаблон?

— Как и куда отталкивать астероиды, на какую дистанцию им можно подлетать, чтоб пульсары убирали все с траектории полета корабля, или же заранее убирали астероиды, которые будут в нас лететь.

— А, понял. Так это я, думаю, смогу…

— Серьезно?

Рико несколько секунд подумал, и затем уверенно кивнул.

— Ну, раз так, то отлично! Идем тогда в ангар. Помимо этого еще много работы предстоит, я ведь только-только купил корабль. Нужно подключить новые установки, прогнать диагностику систем.

До ангара Хороняки не пришлось долго добираться, даже гравитакси не понадобилось — полчаса пешком, и они уже на месте.

Когда Рико зашел в ангар, то увиденное произвело на него ошеломляющий эффект — все же так близко видеть столь большие корабли ему еще не приходилось, а «Судьба» оказался действительно большим кораблем. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с современными грузовозами, но это ведь современные.