* * *

Естественно, долгожданный отпуск не мог пройти так, как Рико планировал. Тот поход за едой под дождем вышел ему боком — уже на следующий день поднялась температура, все тело болело, а сопли тянулись за Рико от спальни до кухни и назад.

Как шутил Юджин: «Космонавту нечего делать на планете, он существо, привычное к кораблю, а лазать по миру, где нет отсеков и стен — себе дороже». Похоже, так оно и получилось. Рико слишком привык к постоянной температуре на корабле, отсутствию сквозняков и уже тем более знать не знал, что такое дожди, переохлаждение и простуда.

Что ж, ему выпал шанс все это испытать.

Благо друзья не оставили в беде — едва только узнали о его проблемах, тут же заявились.

Первыми пришли Юджин и Марго в сопровождении своих четверых детей.

Рико даже поразился их количеству, и когда только Борода успел? Впрочем, судя по возрасту младших, как раз во время перелета в НОК.

— Ну что, болезный, помираешь? — весело поинтересовался Юджин, хлопнув по плечу Рико, закутавшегося в халат, и с горем пополам дошедшего, чтобы открыть гостям дверь. Он еле стоял на ногах и после хлопка Юджина чуть было не упал.

— Но-но! Куда, блин? — Юджин мгновенно схватил его за руку и удержал в вертикальном положении. — Рано помирать, мы еще не придумали, кому твои органы продать.

— Они же не оригинальные, а клона, — простонал Рико, — кому они надо?

— Действительно. Что-то я не подумал. Ну тем более помирать нельзя — это дорого. Прикинь, во сколько новый клон встанет? А базы знаний обновлять? Да ну на фиг…

— Да чего ты человека пугаешь? — вмешалась Марго. — Успокойся, Рико, ты не умрешь.

— Максимум в овощ превратишься! — тут же громко шепнул Юджин.

— А ну брось свои шуточки! — прикрикнула на него Марго. — Видишь, человеку плохо, а тут еще ты…

— Да ладно…– буркнул Юджин.

— Давай, Рико, пошли на кухню, — тут же защебетала Марго, — я тебе купила капли, спрей, таблетки от температуры, капсулы от ломоты…

— А можно было просто нанитный комплект взять, и все! — проворчал Юджин.

— Ты своими нанитами долечишься когда-нибудь. Нельзя все на них сваливать. Организм и сам должен научиться с такой гадостью бороться.

— Так он и научен! Ничего, что в клон-телах вакцины от всего имеются?

— Ну видишь, от простейшей простуды — нет.

— Так а как? Подогрев пяток установить? Какой дурак под холодным дождем в легких шмотках лазает? Но ты права, тут наниты не помогут. Надо таблетки для головы, а то, похоже, Рико в маразм впадает…

Рико выпил все таблетки, которые ему подсунула Марго, и минут через десять почувствовал, как его отпускает. Намного легче не стало, но зато ощущения как-то притупились. Если всего десять минут назад он мечтал подохнуть и не мучиться, то теперь его настроение сменилось — хотелось просто полежать и не двигаться, отрешившись от всего на свете.

— Ну что, полегче тебе? — спросила Марго.

— Кажется, да, — простонал Рико.

Вопрос Марго заставил его вынырнуть из полудремотного состояния, в которое он успел впасть. И, как оказалось, покидать это состояние, включаться в реальный мир было неприятно…

— Давай уже, очухивайся! — поторопил его Юджин. — Как оно, мозги соображают? Ты меня слышишь, понимаешь?

— Я ж не в коме, конечно слышу! — просипел Рико.

— Ну и отлично. Мы вообще к тебе не только в больничку играть приехали.

— А зачем еще?

— Дело есть…

— Значит, смотри, какая идея, — начал Юджин.