Он двигался медленнее, чем думал Круикшанк, а взмахи его клинков были неаккуратными. Но зато воина более не замедляли кучи поверженных врагов, и знаменитая ловкость протоссов тут же вернулась к нему. Когда зерглинги пытались достать его, зилот пронзал их черепа и панцири и срезал им конечности.

Теперь зерглинги перевели внимание на ноги «Боевого пса», наверное, рассчитывая повергнуть робота вместе с протоссом. Но зилот не думал сдаваться без боя: он прыгал с одного колена на другое, разрубая одних зерглингов и откидывая других. Круикшанк ничем не мог ему помочь, поэтому, переведя внимание на вторую волну, продолжил стрелять по приближающимся зергам из своих электромагнитных пушек. Между выстрелами он бросал взгляды на лесную полосу, высматривая возможную третью волну или, если повезет, неосторожного псиолиска. Зерглинги пошатнулись и пали…

И тут, к удивлению Круикшанка, все закончилось.

Он осмотрел поле боя и почувствовал приступ тошноты. Восемь из сорока морпехов лежали на земле. «Голиаф-Пять» опасно покачивался – одна его нога была сломана. Протоссы потеряли от пяти до двадцати воинов. Взяв себя в руки, он взглянул на внутренние экраны, показывающие состояния здоровья…

К его облегчению, только два из восьми морпехов были мертвы, хотя третий находился в тяжелом состоянии. Остальные пятеро просто лежали на земле, но их скафандры получили разные степени повреждений.

– Аликка? – крикнул он. – Как твои?

«Пятеро мертвы, – раздался горький голос протосса в его голове. – Доброе имя неразимов оказалось очернено».

– Забудь ты про честь! – прорычал Круикшанк. – Нам надо разработать стратегию, прежде чем следующая волна прокатится по нам.

Последовала короткая пауза.

«Хорошо. Я услышу ваши предложения».

Круикшанк скривил губы. Чертовски благородно с его стороны, учитывая, что протоссам досталось больше всего.

– Ладно, слушайте меня. Новая формация: «Голиафы» держите концы строя по двое; «Г-Пять», что с твоей ногой?

– Могу только хромать, – ответил пилот. – Боевое маневрирование ограничено.

– Можешь выпрямиться?

– Никак нет. Стрелять из такой позиции неудобно, но я попробую.

– Посмотрим, что нам удастся сделать, – сказал Круикшанк. Он нажал на точку на боевом дисплее недалеко от гор. – Займи отмеченную мной позицию и развернись к полю боя. Аликка, пошли к нему ближайшего протосса, и пусть тот отрежет то, что осталось от поврежденной ноги. Затем пусть укоротит другую ногу так, чтобы он стоял прямо. Поздравляю, «Г-Пять»: тебя повысили с робота до турели.

– Прекрасно. Спасибо, полковник.

– Не стоит благодарности, – ответил Круикшанк. – Морпехи, забудьте про фланги. Вам придется рассеяться по фронтовой линии (примерно по двое к одному протоссу) и встать по обе стороны от каждого. Вашей задачей будет проредить ряды зергов, чтобы протоссам не пришлось так туго, когда враг достигнет вас. Помните, что на них действует псионное давление, и они медленнее обычного, поэтому держите дистанцию. Будет досадно, если кому-то из вас ненароком срубят голову.

– Полковник, они наступают, – раздался голос пилота одного из «Голиафов». – Третья волна приближается.

Круикшанк осмотрел поле боя. Зерги действительно выбегали из леса и стремительно сокращали расстояние.

Только вместо зерглингов эта волна состояла из гиблингов и разорителей. Он смотрел, как гиблинги с их выпирающими кислотными мешками выбежали вперед. Разорители, наоборот, двигались лениво, несомненно стараясь подойти на максимальное расстояние выброса плазмы.