«Сверхразум был создан в древние времена зел-нага Амуном, – продолжила Загара. – Он заключал в себе разум зергов, имел власть над ними и давал им единство. Позже он создал других, чтобы усилить свою власть».

– Таким образом появился Абатур, – заключил Валериан, смотря на второго зерга с чувством новой тревоги. Рой и так был иным и непонятным, и теперь выясняется, что есть существо, предшествующее всем известным Доминиону зергам и созданное еще более иной сущностью.

Как Абатур думал? Что он чувствовал? Как Валериан мог понять его?

«Да», – подтвердила Загара.

«Вы доверяете ему, – произнес Артанис. – Не вы ли позволили ему внести улучшение, превратившее вас в мать стаи?»

«Я позволила, – ответила Загара. – Но эту работу он сделал не по своей воле. Приказ пришел от Королевы Клинков, которой мы с Абатуром подчинялись. Она пожелала, чтобы я научилась понимать ее мысли лучше, чем прежде. Лучше, чем любая другая королева или мать стаи».

– Потому что она готовила вас как преемника?

«Мне неизвестны ее мотивы, кроме высказанного желания улучшить меня, чтобы я смогла мыслить, как она».

Валериан скривил губы. Мыслить, как Керриган. Это могло быть либо очень хорошо, либо очень плохо.

«Процесс был горьким и болезненным, – продолжила Загара. Ее когти судорожно сжимались и разжимались. – Но я пошла на него добровольно. Это позволило мне увидеть новый и лучший путь за бесконечным циклом существования зергов».

– Это, а также эссенция зел-нага, которую Керриган оставила вам, – сказал Валериан. Его брови приподнялись, как вдруг он кое-что осознал. – Имеется ли эссенция зел-нага внутри вас?

«Нет, – быстро ответила Загара. Возможно, даже слишком быстро. – Королева Клинков еще не обладала ею, когда меня улучшали».

– Но это повысило бы ваши шансы вознестись к зел-нага, – упорствовал Валериан. – Скажите, когда эссенция зел-нага попала к вам в руки, вы попросили Абатура внести дополнительные изменения?

«Нет, – твердо сказала Загара. – Меня оставили управлять Роем. Для этого мне не требовались дополнительные изменения».

Валериан взглянул на Артаниса, но тот лишь молча стоял на своем месте. Возможно, он был удовлетворен ответами.

Или просто считал, что не было смысла задавать новые вопросы.

– Ну ладно, – сказал император, поворачиваясь обратно к Загаре. – Ранее вы сказали, что можете помочь Доминиону и протоссам восстановить наши опустошенные планеты. Расскажите, как вы планируете это сделать.

Глава девятая

Наконец, они достигли плоскогорья, помеченного Эрин на орбите.

– Это не навес? – спросила Эрин.

– Нет, уклоны идут прямо вверх и вниз, – ответил Дизз, смотря вниз со своей точки обзора в воздухе. – А линия деревьев на южной стороне делится на три близко расположенных и более-менее параллельных друг другу ряда. На поверхности нет ничего, кроме травы и нескольких низких кустарников. Вся местность уходит на полкилометра назад с эрозией поверхности в конце. Напоминает подпочвенный базальт, который, наверное, изначально был лавовым пузырем.

– Ты сказал, что линия деревьев делится на три близко расположенных ряда, – сказал Вист. – Насколько близко?

– Ряды располагаются в паре метров друг от друга, но это пространство заполнено ветками. Отдельные деревья в каждом из двух рядов прижимаются так же близко, как и те, которые вы можете наблюдать во внешнем ряду.