— Да ну. Наверное, что-то кривое на импланте или на концентраторе стояло, вот и конфликтнуло. Не бывает депонирующихся травм в виртуале, если софт норма. Контрафакты ведь тоже разные по качеству, — со значением прикрывает глаза брат Луиса (и Айи), который подошёл к нам пару минут тому. — Если уж лепить палево, то брать заводское.

— А как на это всё можно посмотреть своими глазами?

Оба латиноса скрещивают взгляды на мне:

— По баблу нехило. Там не тут, не бесплатно пришёл — и тренируйся, сколько душе угодно.

— Ну а всё-таки?

Должны же у меня быть какие-то развлечения, чёрт побери.

* * *

— Здравствуйте, я от Луиса.

Администратор полулегального игрового клуба поднял глаза: перед стойкой стоял какой-то непонятный заморыш.

— Вот перечень, расценки справа, — он на автомате сверил личность пришедшего с предупреждением рекомендателя и развернул голограмму.

— Вот. Тут дадите пробежаться? — через пару минут пацан подвинул вперёд двести монет.

— Проходи туда, капсула тринадцать. Настраивайся.

— Я натурал, у меня нет импланта. Луис говорил, вы на первый раз должны что-то со мной прогнать.

Глава 26

— Да, точно. Пошли. — Клерк выбирается со своего места и отводит меня в помещение с капсулами.

Раздеваюсь, обтираюсь чем-то типа антисептика, забираюсь внутрь. Перед глазами сразу загорается:

НЕ ДЁРГАЙСЯ!

Делаю, как сказано.

Через минуту или полторы сознание гаснет и зажигается заново — но уже в другом месте.

Интерфейс местами знаком — похож на школьный, хотя и не во всём. Там всё же не капсула.

— Всё, резонанс. Можешь шагать.

Ну, шагать — это громко сказано. Прямо в воздухе висит панель управления, с её помощью и переношусь к месту действия.

По предварительному впечатлению, это какое-то подобие специализированного квартала: разные заведения, разные залы, разные правила и форматы по обе стороны от единственной улицы.

Для начала выбираю место для новичков с цифрой двенадцать.

Из списка находящихся в сети строю последовательность пяти боёв, один за другим: похоже на реал, но не реал. Здесь называется "дорожка", в случае начинающих типа меня — усталость, травмы, да тот же "гемоглобин" в виртуальной крови обнуляются после каждого раунда.

Одновременно с моим выбором в метре тут же появляется аналог то ли распорядителя, то ли судьи в ринге:

— Какая? — он без лишних слов кивает на площадки различной формы.

— Эта, — выбираю привычный квадрат, который размером чуть больше стандартного ринга.

Ещё через секунду оказываюсь в углу внутри. По диагонали напротив появляется спарринг-партнёр, стоящий первым в моём списке.

— Внимание! Приготовились! Начали!

Сближаемся по команде.

Мой план прост: дёрнуть его левым финтом, потом — правый в голову. Я уверен, что попаду, да и для незащищённых рук — самое оно.

В отличие от реала, аппаратное усиление концентратора здесь не катит: голый кулак по бороде есть голый кулак по бороде. Никаких лишних нейромедиаторов, либо как там это называется: за счёт изменения команд мозга на клеточном уровне свойства клеток и тканей не меняются.

Хотя, конечно, не мешало бы изучить биологию и физику процесса поглубже. Но не сейчас.

Абсолютно на автомате дёргаю его левой, как и собирался: мозги отключены, только рефлексы. Тут же без паузы рублю правой — и…

Да не может быть!

Мужик захватывает мою переднюю руку своей кистью и фиксирует, дёргая в сторону.

Чёрт, он ещё и ногами при этом перебирает!

Я уже сбит с шага, теряю равновесие, но ещё успеваю отработать задней рукой.