— Его друганы?

— Ага. Скорбят.

Шилов подошел к ним, поздоровался. Ему довольно уважительно ответили и предложили бутылку, из которой он сделал пару ритуальных глотков. Потом первый браток, отличающийся от второго более круглым лицом и менее длинными волосами, печально сказал:

— Его все отговаривали. Даже папа сам приезжал. Ты же знаешь, — «менеджер» кивнул на труп, — он упертый был.

Шилов посмотрел на второго. Тот подхватил тему:

— Точно, это от «липецких» привет. Им же под нос его показания совали. По понятиям они правы.

— И что теперь? — быстро спросил Шилов.

— Не знаю. По понятиям они действительно правы, — первый пожал плечами, а второй сопроводил его слова ухмылкой, которую можно было трактовать как угодно.

— Ладно, — Шилов вздохнул и отошел к Джексону. — Свидетели есть?

— Тетка видела одна. Но со спины, не опознает.

Во двор заехала «Волга». Разглядев ее номер, Джексон презрительно скривился и отхлебнул пива:

— Вот и УБОП (Управление по борьбе с организованной преступностью.)приехал отметиться.

Из машины вылез подполковник Арнаутов, начальник одного из отделов. С Шиловым они были знакомы давно. Когда-то их отношения были ровными, потом довольно резко испортились. Инициатором этого был Арнаутов, и Шилов вполне искренне недоумевал, чего это подполковник на него взъелся. Самым простым объяснением была зависть. Зависть и к умению Шилова жить легко и свободно, и к его служебным успехам, которые многим казались тоже незаслуженно легкими.

— Здорово, Арнаутов! — поприветствовал Шилов. — Твой свидетель? Прими мои соболезнования!

Арнаутов без всякого выражения посмотрел на труп Маузера:

— Не страшно. Он уже все рассказал.

— А знаешь, почему?

— Потому что приссал.

— Нет! Потому что я его попросил.

— Кто тебя просил помогать? Это дело было мое.

— Да? А я-то думал, что у нас общее дело. Зачем ты его подставил?

— Мне надо было похитителей расколоть. Они его допрос прочитали и «поплыли».

— Да, только теперь он мертв.

— Ну и что, одним бандосом меньше.

— Без этого бандоса ты бы своих девочек похищенных живыми никогда не нашел.

— Мне плакать?

— Головой об стену биться.

С высоты своего почти двухметрового роста Арнаутов смерил Шилова взглядом и угрожающе произнес:

— Язык попридержи, новый русский опер!

3

Сжимая в руке ключи, Юля стояла перед дверью своей квартиры и не торопилась входить.

Сознавать, что она оттягивает момент встречи с мужем, было противно.

А ведь как здорово когда-то все начиналось!

Она познакомилась с Вадимом, когда училась на последнем курсе. Он был старшее ее на пять лет и имел собственный бизнес. Девчонки завидовали: красивый, обеспеченный. И как шикарно ухаживает! О чем думать, если он сам предлагает за него замуж? Надо хватать, пока мужик не передумал!

Она и схватила. На свадьбу пригласили сто человек, медовый месяц провели в Турции. Все звенело от счастья, и казалось, так будет всегда.

Через год жизнь дала трещину.