Во дворах, конечно, маячили отдельные сутулые фигуры, неприкаянные и лишенные поддержки стаи, и один раз видели в придорожном магазине двух толстых мужиков, безуспешно пытающихся слопать сосиски вместе с упаковкой, но этим и дела не было до проезжающей машины с людьми. Они увлеченно слюнявили скользкий полиэтилен, тщетно пытаясь зацепить его зубами, и на туристов им было до лампочки.

Покончив с насущными делами, наша веселая компания поехала дальше, в Белостоке миссия была выполнена. Мы перевели часы на местное время и тронулись на запад по шоссе Е67. Вскоре добрались до съезда на дорогу номер 64, и прямо там решили сделать последний совместный привал. Наскоро перекусили, а потом затянулись польскими сигаретами — Ванька набрал несколько блоков разных марок.

— На вкус, как наш «Парламент», — оценил Леха. — Только помягче.

— Они тут все стоят дороже твоего «Парламента», — ответил я. — Двести с лишним рублей за пачку по новому курсу, как тебе?

— А по-моему, такое же дерьмо, — пожал плечами Семен. — Сколько вообще можно курить? Не в школе уже, пора бы понять, что это для здоровья вредно.

— Кто бы говорил, алконавт ты наш.

— Ну, иногда можно, — простодушно улыбнулся Семен. — Зато я в отличие от вас марафон могу пробежать, а вы свои легкие на третьем километре выплюнете.

Я бросил окурок на асфальт и притоптал его, потом обвел друзей взглядом.

— Ладно, пора, — я произнес эти слова с деланным спокойствием, а на душе скребли кошки.

— Ну так езжайте, — вздохнул Ванька. — Получается, что сегодня уже там будете, так?

— Должны быть.

— Хорошо, будем вас ждать. Долго там не грустите, а потом прямо с утра выезжайте, успеете. Будем на связи, телефоны при себе держите.

— Договорились, — кивнул я. — Удачи вам, сегодня ведь тоже должны доехать, к вечеру.

Пожали друг другу руки, расселись по машинам и завели моторы. Вскоре мы с Лехой уже вовсю неслись на север по узкой дороге, змейкой извивающейся среди сочно-зеленых полей. Над головой вновь светило солнце, и все было таким спокойным и безмятежным, что я невольно погрузился в свои думы, привычные и спокойные, абстрагировавшись от происходящего вокруг.

Уставший Леха, больше суток не смыкавший глаз, тихонько уснул, обнимая автомат своими здоровенными ручищами. Через три-четыре часа мы уже будем на месте. Я очень ждал этого, хоть все еще не мог дать себе ответа на вопрос «а стоит ли оно того?».

В семейной фотографии и пары-тройки памятных вещей не будет никаких ответов, никакой истины, просто почему-то с той самой минуты, как я узнал, что у меня больше нет родного дома, меня потянуло в неродной — ведь там часть моей жизни, последние ее два года, и я не могу выбросить их из головы так просто.

Да и чего переживать, наша разлука с друзьями будет недолгой, уже послезавтра мы встретимся и будем решать, что же делать дальше. А сейчас все мои мысли занимала только дорога.

Глава 23. Павший город

Анжелика освоилась на удивление быстро. Перво-наперво ее хорошенько покормили, но, по настоянию Хамзы, девушка ела осторожно и маленькими порциями, растянув обед на несколько приемов, чтобы ненароком не навредить себе после небольшой голодовки. Потом она спала и не просыпалась до следующего утра, что было на руку мужчинам — ночью Виктор и Хамза навестили жилище Виктора. Виктор же был только рад идти ночью — заляпанные кровью и мозгами стены и лестницы выглядели ужасно, Анжелика даже пыталась что-то вытошнить из пустого желудка при виде этих прелестей, но ограничилась болезненными спазмами.