Легкий ветерок приятно скользил по коже и игриво пробегал по волосам, а от дурманящего запаха южных растений шла кругом голова. Да он же снова в осознанном сне! Забавно, тело там, далеко, отдыхает, а Виктор здесь, на прекрасном берегу. Как насчет полетать?

Виктор с интересом подпрыгнул и взмахнул руками, как крыльями. Он прекрасно понимал, что толку от этого никакого, но во сне ведь нет законов физики и прочих ограничений.

Тело послушно взмыло вверх, да так прытко, что Виктор испугался. Стоило сердцу екнуть, как намерение летать дало трещину, и Виктор шлепнулся обратно на песок с семиметровой высоты.

Шлепок оказался чувствительным, но не больным — так, немного обожгло спину, ничего особенного. Куда интереснее то, что Виктор упал ровно на тоже место, откуда взлетел — рядом остались следы на песке — но теперь над ним возвышался незнакомец.

Не высокий, но и не сказать, что очень низкий. Не толстый, но и не тощий. Странный малый, весь такой обычный, что и на секунду не запомнишь. Идеальный разведчик, такого потом даже под страхом пыток не опишешь, хоть заглядись на него. Да-да, это был тот самый тип, говоривший загадками.

Ничем не примечательное спокойное лицо, разве что темные глаза посажены друг от друга чуть далековато. Стоит, смотрит вдаль, как качаются волны. Как будто чего-то ждет.

Виктор встал рядом, осторожно заглянул незнакомцу прямо в лицо. Тот несколько мгновений не замечал его, а потом резко отдернул голову, отступил на шаг и расплылся в улыбке.

Ох, напугал ты меня.

Простите, я не хотел, — извинился Виктор и развел руками, и только

сейчас заметил, что видит собственные руки вместо плотных серых рукавов свитера.

Странно, он одет в белую футболку и коричневые шорты, а на ногах легкие сандалии. И как только сразу не заметил? Ох уж эти сны!

Так ты заглянешь ко мне в гости? — спросил незнакомец, снова переключившись на пристальное созерцание моря.

Не имею ничего против. А куда нужно идти?

Да прямо сюда, — мужчина обвел рукой море и берег. — Приходи в любое время, и приводи друзей, если хочешь. Места всем хватит.

Спасибо за приглашение, — озадачился Виктор таким неожиданным объяснением. — А…

Не время, — властно оборвал его незнакомец. — Сейчас начнется. Ты в следующий раз пораньше приходи, с расспросами-то…

Ничто не предвещало беды, но похожее на бескрайнее зеркало море вдруг вздыбилось цунами, и вдалеке родилась огромная волна. Она хищно покатила на берег, прямо на людей, с каждой секундой прирастая высотой и неистово громыхая.

Земля заколыхалась под ногами, глубокие недра недовольно зароптали, и их тяжелый гул смешался с пронзительным воем взбрыкнувшего моря, тотчас впитавший в себя все вокруг. Небо, несколько мгновений назад безмятежное, затянуло черной пеленой и разрезало тысячами перламутровых молниевых копий, срывающихся с вышины и тающими в темнеющем водяном валу.

Дрожа всем телом от беспомощного липкого страха, Виктор поднял глаза на волну. Она была уже близко, наклонилась над берегом, ростом не уступающая десятиэтажному дому, и могуче обрушилась вниз. Эх, пришибла бы сразу, влет, вмиг, чтоб не бултыхаться и не стремиться в бесплодном порыве на недосягаемо высокую поверхность, не сжигать легкие понапрасну едкой солью.

Виктор проснулся без крика. Мышцы сковало ледяными скобами, грудь и горло сдавило стальной хваткой, а перед глазами все покачивалось и подрагивало, как после многокилометрового марафона. Уф-ф… Ну и сон! Как будто в реальности не хватало кошмаров. Хотя то, что Виктор видел несколько минут назад, оказалось куда страшнее, чем даже тысяча зомби.

Он вообще недолюбливал воду, сам не знал, почему — вроде ни разу не тонул, плавать умел и не сказать, что плохо, но вот не любит воду, и все, темная она, мрачная и чуждая.