Я кивнул. Девушка, бросив на меня прощальный взгляд, ушла чистить котелок снегом

Остальные начали готовиться ко сну. Братья расправляли старые, потрёпанные одеяла. Бородач устроился на лапнике, укрывшись курткой. Кира, вернувшись с улицы, устроилась в дальнем углу, завернувшись в плотный плащ. Её лицо скрывалось в тени, но я поймал момент, когда лучница заснула — ее дыхание стало ровным и спокойным.

Первые минут десять я просидел легко. Обдумывал, стал бы я доверять незнакомому пацану дежурство, и понял — скорее всего кто-то из команды просыпается при малейшем шорохе или умеет чуять опасность даже во сне. А меня посадили, чтобы в костер дрова кидал.

Ветер за пределами укрытия завывал и его угрожающий рёв становился все громче. Казалось, буран только набирает силу, хотя куда сильнее.

Потом я нашел способ убить время — попробовал помедитировать. Времени у меня было много, никто не докучал и не отвлекал. Вот только сколько я не сидел и не пытался нащупать состояние покоя, у меня ничего не получалась. Система тоже молчала.

Медитация прошла без результата. Только зевать потянуло.

Я сел спиной к костру, уставившись в темноту за сколоченным щитом. Огонь за спиной плясал, отбрасывая тени на стены: они то вытягивались, то сжимались, словно живые.

Морозный воздух пробирался даже сюда, вглубь, но костёр давал хоть какое-то тепло.

Спустя еще полчаса дежурства глаза устали и я начал замечать странное: кажется, что на стене справа от меня есть что-то отличающееся от остальной пещеры. Присматриваюсь, и мне кажется, что я вижу дверь! Большую, массивную, замаскированную под камень. Вон и скважина для ключа, едва заметная в полумраке…

Подаюсь вперёд, вглядываясь в детали, но дверь не исчезает, а становится еще четче. Вглядываюсь, и кажется, на других стенах вижу рисунки животных, людей…

Веки тяжелеют. Голова клонится вниз. Тепло костра расслабляет, а рев бушующего снаружи ветра превращается в убаюкивающий шум.

Мотаю головой, отгоняя сон, но этого мало. Встаю, подбрасываю в костер пару поленьев.

Пламя взвилось ярче. Тепло огня приятно согревает, но и в сон будет клонить сильнее.

Чтобы взбодриться, проверил заслон у входа. Грубая конструкция из досок держалась, хотя снег начал забиваться внутрь через тонкие щели между досками.

Осмотрел стену, где мерещилась дверь. Разумеется, ничего не нашел. Остаток вахты простоял на ногах, опасаясь уснуть.

Кира появилась почти бесшумно. Шаги девушки были мягкими, едва слышными. На плечах — тёплый плащ, на поясе — ножны с коротким кинжалом, в руках — натянутый лук. Девушка щурилась, часто моргала и терла глаза, но голос прозвучал твёрдо:

— Твоя очередь отдыхать. Я подежурю.

Я обернулся, ещё раз бросил взгляд на стену, где мне мерещилась дверь. Ничего, только тени от пламени и тени неровной стены.

— Хорошо, — сказал, отступая от костра. Может, сейчас лучший момент для беседы, но я смертельно хотел спать, — Ветер сильный, но заслон держится.

Кира кивнула, присаживаясь на колени у костра.

— Да, он всегда держится.

Девушка разворошила угли и подбросила в огонь полено, наблюдая за тем, как пламя жадно охватывает дерево. Я же, задержав взгляд на ее оттопыреной попе, покачал головой и пошел спать. Не для тебя эта девчонка, Китт. Пока ты в этом мире никто.

Раньше я не мог уснуть на твердом матрасе, но теперь жесткий лапник показался мне самым уютным местом на свете. Лёгкий треск костра и шум ветра за заслоном слились в единый фон, усыпивший меня ещё до того, как я успел нормально улечься.

Утром, после ночевки на лапнике, я почувствовал всю прелесть затекших и замерзших за ночь мышц.