-  Идем домой, Кэт, не очень-то я и надеялся на гидроневесомость, - сказал Мрак. - Это даже к лучшему. А то улетит далеко, заблудится. Или на глаза кому попадется.

    -  Но ведь ей инстинкты велят летать.

    -  Инстинкты достались нам от темного прошлого. Их надо подавлять, - рассудительно сказал Мрак.

    -  Ну что за глупости ты несешь? Не слушай его, маленькая, - Карин кутала усталую драконочку в полотенце. - Все равно мы научимся летать. Мы поднимемся высоко-высоко и улетим прямо на закат. А папочка, если не хочет, может оставаться. Так, моя девочка?

    -  Они согласились включить тебя в правление банка? - Мрак лежал на топчане, Мэгги массировала ему мышцы спины.

    -  Разумеется, нет.

    -  Как это «нет» прозвучало?

    -  О, вежливо, - Бугор протянул руку и погладил Мэгги по попке. - Они обещали подумать.

    -  Подумать - это хорошо, - одобрил Мрак. - Надо только подбросить им пищу для размышлений. Мэг, принеси мне лист бумаги и карандаш.

    Мэгги выпорхнула из комнаты. Через минуту вернулась с листом бумаги, простым карандашом, красным карандашом и авторучкой. Мрак поднял лист за уголок и критически осмотрел.

    -  Мэгги, милая, я буду писать письмо Китайцу, хозяину банка.

    Девушка пулей вылетела из комнаты и принесла два листа толстой мелованной бумаги.

    -  Мэгги, ты не дослушала. Вчера Пит на кухню редиску принес. Помнишь, такой грязно-желтый кулек. Разыщи этот кулек и принеси сюда.

    На этот раз девушка отсутствовала долго. Вернулась с целым ворохом мятой жесткой оберточной бумаги.

    -  Кулька нет, эту я на чердаке нашла. Катрин сказала, в нее стулья были упакованы, - начала оправдываться она.

    -  Умница, - похвалил Мрак, оторвал наискось угол одного листа, обломил ногтем кончик остро заточенного карандаша и нацарапал кривыми печатными буквами:

    УЛЬТИМАТУМ

    Слушайся Бугра, косоглазый

    Стэн

    -  Ну как? - спросил он у Бугра.

    -  Как мало слов, как много мыслей. Ты случайно не в Лаконии родился?

    -  Тогда подбери мне людей. Десять ковбоев на лошадях и пять снайперов. Мэгги, что ты здесь намусорила? Убери немедленно.

    -  С радостью, хозяин!

    Через два часа в дом прибыли пятнадцать человек. Мрак разбил их на две группы, назначил старших.

    -  Вы, - объяснял он задачу снайперам, - берете винтовки с глушителем, за десять минут до часа Ч поднимаетесь на крышу дома напротив и ждете в засаде. А вы - галопом скачете по улице, орете, свистите и стреляете в воздух. В воздух, поняли, а не в прохожих. У дома Китайца начинаете скакать по кругу и кричать: «Письмо китайцу». Само письмо - вот. Заверните в него камень и бросьте в самое большое оконное стекло. После этого еще немного постреляйте и галопом убирайтесь восвояси. Все поняли? Теперь - вы, - снова обратился он к снайперам. - Вы должны охранять ковбоев. Стреляйте в любого, кто захочет обидеть наших парней. В общем, действуйте по обстоятельствам, но мне нужен труп одного из людей Китайца с оружием в руках. Поняли задачу? Первое - чтоб наших мальчиков никто не подстрелил и второе - шлепнуть китайчонка. Но обязательно с пистолетом в лапке. Иначе нас не поймут. Как только ковбои скроются, немедленно уходите.