Чувство опасности взвыло дурным голосом, и я слегка пригнулся, и вот сейчас отчётливо увидел то, что привлекло моё внимание там за аркой, когда я рассматривал коридор с непривычного ракурса. Тень! На этой жуткой стене колыхнулась лёгкая тень, даже не сама тень, а её флёр, но именно этот флёр и заставил меня насторожиться тогда и принять молниеносное решение сейчас.

Время остановилось, а вместе с ним остановились две фигуры, замершие в прыжке в воздухе, совершенно неразличимые до этого момента на фоне стен, слившиеся с ними, повторяющие каждую завитушку, изображённую на обоях. Совершенно машинально я выхватил более привычное для меня оружие — мой палаш. Взмах и руки мордоворотов, прыгнувших на Егора, были перерублены и начали своё падение на пол, всё ещё сжимая длинные, невероятно острые кинжалы. Ещё один взмах и голова того, кто был ближе ко мне, отделилась от тела, а второй получил удар мечом в живот. Совершенно на автомате я повернул меч в ране, как ключ в замке и вырвал его, опускаясь на колено, чтобы погасить инерцию, которая ещё больше чувствовалась на той скорости, которую я развил.

Время скакнуло вперёд, и рядом со мной упали руки с кинжалами, а отрубленная голова покатилась по полу.

— Что это за… — Егор выхватил пистолет и выстрелил три раза в хрена с распоротым животом, который завалился рядом с ним на пол, заливая всё вокруг своей кровью. Этот хрен так орал, что в ушах звенело, но уже после первого выстрела замолчал. Можно было больше не стрелять, но, похоже, что Ушаков таким образом решил снять напряжение и на мгновение охватившую его растерянность пополам со страхом. — Откуда они появились? Их же не было! И прибор тоже ничего не показал! — он убрал пистолет и со всей силы шандарахнул об пол прибор, который так его подвёл. — Устинов! Очередь вдоль стен! — Егор проорал приказ, забыв даже позывной командира отряда, схватил меня за рукав и оттащил обратно к арке. Сделал он это вовремя, потому что почти у самой двери, которой заканчивался этот коридор, притаились ещё двое. Они не стали ждать, когда их тупо расстреляют, а рванули за нами, но упали, срезанные ударившими в них очередями.

— Мы их не видели, клянусь, — быстро заговорил Устинов, когда мы вбежали в арку. Я прислонился к стене, переводя дыхание и слушая, как от стен отскакивает рикошет. — Мы вообще только вон тех видели, которых только что сняли. Но как такое вообще возможно?

— Вы же знали, к кому шли, — я поморщился и попытался размять мышцы плеч, которые слегка побаливали, но не критично, чтобы оставить Егора и позволить ему завершить операцию самостоятельно. — Они мастера иллюзий. Так что можно было предположить, что нас может ждать нечто подобное. Хотя не могу не отдать Снежиным должное — эта засада, просто произведение искусства. Я ведь и заметил их только потому, что они оба рванули к тебе, напрочь проигнорировав меня.

— Это потому что я красивее, — мрачно сострил Егор. — И я прекрасно знал, куда мы идём. Да, чёрт подери, я ждал, что в галерее окажется нечто вроде… — он махнул рукой в сторону коридора, показывая, что имеет в виду. — Датчики прибора были настроены именно на искажения восприятия и иллюзий. Но прибор молчал! Почему он сукин сын молчал?

— Значит, они ещё что-то придумали, — я пожал плечами, стараясь не смотреть на виноватую рожу Устинова. — Эти твари постоянно что-то новое придумывают.

— Ты мне жизнь спас, — внезапно сменил тему разговора Егор.

— Сочтёмся, — я махнул рукой. — Меня вот совершенно другое волнует, зачем вообще устраивать такую красивую, но очень трудоёмкую засаду? Ведь понятно же, что мы всё равно рано или поздно прошли бы галерею.