Девушка, правда, не знала, что одновременно от этого человека ушла жена. Об этом Диане донесли другие источники.

Возможно, это было стечением обстоятельств. Диана обычно не вникала в подробности личной жизни партнеров. Они интересовали ее настолько, насколько это было необходимо для дела. Но сама многое пережившая, женщина знала, что беда не приходит одна, она тащит за собой вереницу маленьких и средних бед, которые, обрастая, как снежный ком, превращаются в одно большое несчастье.

Сейчас этот совсем не слабый человек попал в полосу неприятностей и невзгод. Рушился семейный очаг, катился под откос бизнес, он терял последнее, что оставалось в жизни, — свое доброе имя.

— Очень рассчитываю, что не утратил вашего расположения, — с горечью произнес он и, помолчав, продолжил: — Мне было бы очень жаль потерять… — Он не закончил фразу и посмотрел в бездонные фиалковые глаза женщины, подыскивая слова.

— Клиентов всегда жалко терять, — попробовала отшутиться Диана.

— Как вам будет угодно, — сухо согласился он и, замкнувшись, замолчал.

— Простите, — с сожалением поправилась Диана, — но там, в зоне, мне было очень плохо… поверьте. — Она вспомнила концерт, разъяренных женщин-арестанток.

— Я понимаю. — Он как бы очнулся от своих неприятностей. Его лицо выражало сочувствие. Поразмыслив с минуту, он вдруг решительно заявил: — Все убытки, связанные с этим транспортом, мы возьмем на себя и хоть в какой-то степени компенсируем вашу моральную травму.

Диана с удивлением вскинула брови и, вспомнив разговор с Лялькой, твердо возразила:

— Я не могу принять от вас такой жертвы. Это будет несправедливо.

— Тогда, — медленно проговорил он, — примите мое искреннее сочувствие. — Конечно, если оно вам поможет.

— Поможет, — серьезно отозвалась Диана и, поднявшись, протянула ему свою тонкую руку с длинными ухоженными пальцами. На мгновение дольше, чем положено по деловому этикету, он задержал ее ладонь.

Их глаза встретились. В воздухе повисло неловкое молчание. Впервые за много лет Диана позволила себе мыслями обратиться к партнеру как к мужчине и поняла, что, если сейчас уйдет, это будет непростительной ошибкой, о которой она станет сожалеть всю жизнь.

— Может, поужинаем сегодня вместе? — решительно предложила она.

20

Как всегда, к большой неожиданности для метеоцентра и городских властей после осени наступила зима. Выпал снег. Он приукрасил раскоряченные, неухоженные деревья, неубранные после неприглядной осенней слякоти улицы, заодно превратив тротуары в сплошной каток.

Осторожно передвигаясь на толстых каблуках-ходулях, Лялька читала непонятные для рядового пешехода плакаты и надписи, развешанные по центру Москвы.

«Элитные кухни из Америки», «Аксессуары для телефона», «Эксклюзивная стоматология».

Слово «элитное» вызывало у девушки далекие воспоминания из уроков биологии или ботаники, аксессуары навевали картинки из модных журналов с перчатками и сумочками, а вот эксклюзив ассоциировался с чем-то красивым, блестящим, необычным.

«В стоматологии блестеть может только наконечник от бора», — подумала Лялька, и неприятный холодок пробежал по спине.

Выйдя на широкий проспект, Лялька оторопело уставилась на еще один огромный плакат: «Где жена?»

«Ничего себе прикол!» — подумала она и тут же поскользнулась. Цветы, которые она бережно несла для Гены в больницу, выпали из рук.

— Правильный вопрос, — ничуть не удивился Генка, когда Лялька, аккуратно вставляя букет в банку из-под персикового компота, рассказала ему про странный плакат.