— Отменяй «скорую»! С ним все в порядке, — улыбнулся он, противно, по-заячьи, обнажив верхнюю десну.

— Девушка, — пролепетала Лялька в трубку, — я только что вызывала «скорую» по адресу…

Крючков вырвал из Лялькиных рук трубку и послушал, что говорят в ответ.

— Больной поправился, — подсказал он, передавая трубку назад Ляльке.

— Больной поправился, — как попугай, повторила Лялька, зажав трубку в руке и интуитивно чувствуя, что это ее последняя связь с миром.

Спокойный голос дежурной отозвался музыкой в Лялькином сердце:

— Придется вам заплатить за ложный вызов. Мы уже передали бригаде — это недалеко от вас.

Цепенея от ужаса, Лялька догадалась, что она снова во что-то вляпалась. Теперь уже круто и по-настоящему.

Доктор, вероятно, мертв, а если и нет, то обязательно умрет. Правда, никаких следов крови, никаких ран, будто бы он на минуточку прикорнул.

Симпатичный и добрый старикашка-хирург, который так долго возился с ней, уговаривая передумать с носом, вероятно, сделал этому карпу с выпученными глазами классную пластику. «С имплантацией золотой нити», — вспомнила Лялька. Это был новый метод, с вживлением под кожу так называемого золотого каркасика. Доктор увлеченно рассказывал об этом методе девушке.

— Когда состаритесь, тогда и придете ко мне, а я непременно верну вашу красоту. Вы ее не цените, — убеждал хирург Ляльку, — а сейчас новая внешность принесет вам только разочарование. Поверьте мне как специалисту, — твердил он. — Я вам покажу фотографии, пойдемте.

Он провел девушку в фотолабораторию, где у него сушились снимки прооперированных пациентов и через которую она и явилась сейчас.

Если бы Лялька не заметила тогда эту злополучную дверь! Она была завешена плотной драпировкой. Уборщица, приподняв занавеску, мыла пол.

«Если бы… — с досадой подумала Лялька. — Теперь бы не сидела, как приколотая бабочка, рядом с несчастным доктором, и этот ряженый в непонятном маскараде не наезжал бы на меня сейчас.

Ему почему-то надо было помолодеть и не только помолодеть, но и так изменить свое лицо! Он друг этой жабы — Марианны… Возможно, что это он приказал тогда изнасиловать меня?» — Мысли пронеслись в голове у девушки со скоростью света и так разозлили ее, что страх отступил назад.

— Надо сделать доктору искусственное дыхание, — стараясь не обращать внимания на лупоглазого, будто для себя проговорила Лялька.

— Конечно, займись этим, — с едва заметной иронией бросил «ряженый» и, вырвав шнур от телефонного аппарата, направился в фотолабораторию.

«Закрывать черный ход», — промелькнуло в голове у девушки. Она заметалась по комнате в поисках второго ключа от двери кабинета.

«Первый торчал снаружи, — тотчас вспомнила Лялька. — Значит, кто-то закрывал изнутри и нечаянно вытолкнул его».

Она заглянула под медицинское кресло, под стол, пробежала глазами предметы, лежащие на поверхности, но тщетно. Мозг работал лихорадочно. Она бросила взгляд на зарешеченные окна.

«Хоть подрывайся под стену», — беспомощно подумала она, вспоминая смешной рассказ Виталия об английских поросятах, которым удалось сбежать из-под ножа. Почувствовав опасность, когда хозяин заколол их приятеля, два оставшихся ухитрились прорыть под изгородью загона лаз, переплыть полузамерзшую реку и скрыться в непроходимых зарослях на противоположном берегу. Сбежавшие свинки ярко-рыжей масти оказались представителями очень редкой породы. Длинные ноги, сообразительность и сильно развитый инстинкт самосохранения позволили им спасти жизнь.