— Убери… это, — процедил я.

— Уверен?

Нет, он точно издевается!

— Наверняка Джастин п-подсунул это, чтобы следить за мной. Надо п-проверить её на жучки.

— Да прогонял я её через сканер, нет в ней сюрпризов. Но, пожалуй, ты прав, — хмыкнул Дайсон. — Если настаиваешь, я от неё избавлюсь.

Наклонившись, он ухватил куклу за волосы, одним движением вытянул её из ванны и небрежно забросил на плечо, как вещь. Меня невольно перекосило от этого зрелища — я всё никак не мог избавиться от ощущения, что это живой человек.

— Что-то ещё? — Дайсон обернулся на пороге.

Я зло зыркнул на него, и он примиряюще усмехнулся.

— Ладно, спокойной ночи, Террел.

Едва он скрылся за дверью, завибрировал браслет смарткома. Входящий от Вивиан. Очень вовремя, ничего не скажешь!

Зябко ёжась, я выбрался из пустой ванны и, наскоро обтёршись полотенцем, набросил халат.

— Привет!

Голос её был бодрым и беззаботным, но в нём чувствовалось подспудное напряжение. Она будто ждала от меня чего-то. Если бы разговор проходил утром, меня бы это здорово смутило. Но сейчас у меня попросту не осталось сил на все эти игры.

— Привет, — со вздохом ответил я.

— Что-то случилось? У тебя очень усталый голос.

— Потому что я и правда вымотался за день. Как у тебя?

— Да тоже денёк тяжелый выдался. Была на большой фотосессии для «Инсомнии».

— А, тот контракт, о котором ты говорила? Всё прошло удачно?

— Да, более чем. В ближайшие дни буду свободна.

— Я рад. У меня как раз есть новости. Ну, насчёт нашего п-плана в «Наследии». Думаю, всё получится.

— Отлично! Завтра и обсудим. Может, встретимся где-нибудь за завтраком?

— Лучше вечером. Я рано уеду в кампус и буду весь день в виртуале.

— Ну, хорошо. Кстати, по поводу вечера… Вчера… В общем, я немного перенервничала. Прости меня. Зря я на тебя так вспылила. Просто увидела тебя там с какой-то латексной потаскухой… Откуда она вообще взялась? Ты её знаешь?

— Откуда? Просто какая-то девица п-привязалась ко мне на танцполе. Я сам виноват, что её не отшил сразу. Но не думал, что ты будешь ревновать.

— Да я и сама не ожидала, — смущенно проворчала она. — Со мной такое впервые.

— Не бери в голову.

— Ладно, — согласилась она с заметным облегчением. — Ну, тогда отдыхаем? Встретимся завтра. Я уже успела соскучиться по твоей угрюмой физиономии.

— Спокойной ночи, — улыбнулся я.

Всё-таки хорошо, что я послушался Дайсона. Эта старая калоша явно разбирается в женщинах лучше меня.

А отдохнуть мне и правда не помешает. Майлз-младший явно неспроста подловил меня в кампусе. Боссу нужны результаты, и как можно быстрее. Что ж, он их получит. У меня и самого такое чувство, что я совсем близко к цели. И не терпится, наконец, сделать к ней решающий шаг.

Глава 11

Однако, как это часто бывает, ожидания мои не совпали с реальностью. Вместо рывка вперёд я завяз в игровой рутине, и последующие несколько дней мало отличались от предыдущего. Да, все они выдались весьма насыщенными и продвигали меня вперёд. Но в самом главном я по-прежнему топтался на месте.

Поездки в кампус «Blue Ocean» быстро стали привычными. Я и не заметил, как закончилась рабочая неделя. Узнал об этом, только когда на банковский счёт упала первая зарплата. Почти двадцать тысяч, огромные деньжищи по моим прежним меркам. Большую часть я собирался раздать — в первую очередь вернуть долги Дайсону, у которого все эти дни постоянно стрелял деньги на различные нужды.