– Я, пожалуй, не пойду, – проговорила Гейл. – Вы извинитесь перед ними, но мне надо поработать. Могу заехать за вами, если хотите. Позвоните, когда соберетесь домой.

 – Прежде чем мы попрощаемся, – сказал я, – мне хотелось бы взглянуть на все газетные вырезки, какие у вас есть. И фотографии.

 – Ради Бога, ради Бога... – забормотал Гарри. – Гейл вам все покажет. Ладно, милочка? А сейчас надо бежать. Старина Марроу, заметьте себе, не кто-нибудь, а президент гольф-клуба... Рад был познакомиться. Надеюсь, вы узнали все, что необходимо... Звоните, если возникнут еще вопросы.

 – Спасибо, – ответил я, но он уже исчез. Они поднялись наверх, потом спустились в холл, входная дверь хлопнула, от дома отъехал автомобиль. Дом погрузился в тишину.

 – Они не то чтобы пьяницы, – произнесла Гейл. – Просто живут от одной выпивки до другой.

 Очередь Гейл объяснять. Однако в ее тоне я не уловил ни малейшего желания оправдываться, не то что у Сары.

 – Наслаждаются жизнью, – откликнулся я.

 Гейл приподняла брови.

 – Правда? Да, пожалуй. Мне и в голову не приходило.

 "Эгоистична, – подумал я. – Холодна. Бесчувственна... Все, что я ненавижу в женщинах. Все, что мне необходимо в женщине. Слишком соблазнительна".

 – Посмотрите фотографии? – спросила она.

 – Да, пожалуйста.

 Она принесла альбом в дорогой коже, и мы перелистали его. Все газетные вырезки я знал. Ни одна из фотографий не оказалась достаточно изысканной для "Тэлли". Я сказал, что придется заехать еще раз с фотографом. Гейл отложила альбом и встала.

 – Они позвонят от Марроу часа через два, не раньше. Может, останетесь и выпьете чего-нибудь?

 Я взглянул на часы. Поезда ходили через каждые тридцать минут. Ну, допустим, на следующий я не успею... Там была Элизабет. А здесь – Гейл. И времени всего час.

 – Хорошо, – сказал я. – Остаюсь.

 Она налила мне пива. И сама взяла стакан. Я снова сел на диван, а она грациозно опустилась на огромный бархатный пуф.

 – Вы, конечно, женаты?

 – Да.

 – Все интересные мужчины обычно женаты.

 – А вы почему не выходите замуж?

 В улыбке блеснули белые влажные зубы.

 – А-а... С этим можно подождать.

 – И долго ждать?

 – Ну, думаю, пока не встречу человека, расставания с которым не смогу перенести.

 – А вы уже расстались с несколькими?

 – Да, с несколькими. – Она кивнула, глотнула пива и вызывающе посмотрела на меня. – А вы? Вы не изменяете жене?

 Я заморгал. И ответил осторожно:

 – Почти нет.

 – А иногда?

 – Нечасто.

 Выдержав долгую задумчивую паузу, она коротко произнесла:

 – Хорошо.

 – Это что же, прикажете рассматривать как философское замечание или как конкретное предложение?

 Она рассмеялась:

 – Просто хочу четко представлять ситуацию.

 – Чтобы знать, на что рассчитывать.

 – Ненавижу всяческую неразбериху, – кивнула она.

 – Особенно, наверное, эмоциональную неразбериху.

 – Вы правы.

 "Она никогда не любила, – подумал я. – В ее жизни был секс, но любви не было. Как раз то, что мне нужно".