– Перестаньте меня смешить! В этом платье и так трудно дышать. Лорел, надо, чтобы хоть кто-нибудь поплакал обо мне.

– С этим проблем не будет. – Лорел промокнула повлажневшие глаза.

– Музыка! Нужна же музыка! – воскликнул кто-то.

– Вопрос решен. – Уитни уселась за рояль, стоящий в углу комнаты.

– Будешь у меня шафером? – Ноэль хлопнул Каллена по плечу. Обещаю отплатить тем же.

– Я рад, что ты признал мои достоинства, – усмехнулся Каллен. – И, конечно, не оставлю тебя в трудную минуту, раз ты решил сделать этот безумный шаг.

– Но-но! – возмутилась Эрин. – Женитьба на мне – самый разумный шаг, который может сделать мужчина.

– Но я об этом подумал первым, – напомнил ей Ноэль.

– И ты действительно считаешь, что он годится в мужья? – допытывалась у сестры Саманта.

– По крайней мере, он старался меня в этом уверить, – пожала плечами Эрин.

– И каким же требованиям я должен соответствовать? – заинтересовался Ноэль.

– Это наши женские дела. – Саманта коснулась его щеки, и Ноэль поцеловал ей руку.

– Я рад, что буду иметь такую сестру.

– Смотри же, не разочаруй ее, – улыбнулась Саманта.

– Об этом не может быть и речи!

– Ну, теперь моя душа спокойна, – сказала Эрин. – Можно начинать?

Кинан важно кивнул, и Эрин сделала знак Уитни:

– Давай!

Уитни грянула Свадебный марш, который в ее исполнении больше смахивал на буги-вуги, отчего все, в том числе и жених с невестой, смеялись до изнеможения. Судья Паркер буквально за десять минут провела церемонию, которая завершилась поцелуем молодоженов, длившимся ничуть не меньше. Уильямс, Роз Стюарт и Джери Томпсон оказались на высоте: они уже катили тележки с шампанским и закусками, хотя на подготовку у них было всего несколько минут.

Саманта счастливым взглядом обвела комнату. Калида, Бобби и Мигель поздравляли молодую чету, Лорел плакала, Каллен грозил Ноэлю всеми смертными карами, если он чем-либо обидит Эрин, Кинан старался втиснуть бокал с шампанским в руку непреклонной сестры Морган. Каспар Рейнхарт в окружении недавних соперников по состязаниям рассказывал историю собственной женитьбы. Уитни и Мисси о чем-то шептались, сидя голова к голове, – скорее всего обсуждали платье Эрин. В комнате царила атмосфера радости и веселья, все громко говорили, смеялись – на всех действовало шампанское и то счастье, которое излучали Эрин и Ноэль.

– Шампанское, мисс Ларк? – предложил Уильямс, пряча улыбку.

– А как же! – Саманта взяла с подноса полный бокал и озорно подмигнула ему.

Уильямс ответил ей тем же и отправился дальше, искушать других гостей.

Саманта снова оглядела комнату, и, когда ее взгляд остановился на Уитни, она вздрогнула от неожиданности. На красивом лице подруги отражалось настоящее потрясение. Неужели на нее так сильно подействовало отступничество одного из самых восторженных поклонников? Саманта была уверена, что причина именно в этом. Свадьба Эрин больно задела самолюбие Уитни, подорвала ее уверенность в себе; никогда она не казалась такой уязвимой…

Саманта сразу вспомнила, как виновата перед подругой. А ведь она разработала целый Грандиозный План, чтобы помочь Уитни выйти замуж! И чем же все кончилось? Как она могла хоть на минуту забыть, что Каллен любит Уитни, желает ее?

Но, может быть, еще не поздно? Сейчас, когда Уитни так уязвлена, достаточно одного удачного тактического хода – и она станет преданной женой.