Все было готово, оставалось надеяться, что Саманте удастся сегодня разыграть убедительный спектакль и Уитни согласится наконец выйти за него замуж. Каллен даже в общих чертах познакомил с планом родителей, и они согласились ему подыграть, чтобы со своей стороны подогреть ревность Уитни. К спектаклю было все приготовлено, и Каллен с нетерпением ждал, когда же поднимется занавес.

– Что-то вид у тебя мрачноватый. Задумался об Уитни? – поинтересовалась с порога Эрин.

Каллен допил свой виски и с улыбкой повернулся к своей подруге детства, которую считал сестрой. Она выглядела превосходно в открытом бархатном платье, плотно облегавшем фигуру. Ее завитые темные волосы шелковистыми кольцами падали на обнаженные плечи.

– Привет, маленькая разбойница! – бодро откликнулся Каллен. – Вижу, что ты приготовилась к большой охоте.

– Будем считать, что это комплимент. – Она подошла ближе. – Да и ты при параде и выглядишь решительно. Думаю, Уитни не сможет не обратить на тебя внимания.

– Только и остается на это надеяться.

Эрин рассмеялась и звонко чмокнула Каллена в щеку.

– Да, скрутила она тебя в бараний рог… Неужели ты себя совсем не уважаешь? Будь же мужчиной, покажи характер! Устрой ей хорошую головомойку, она этого заслуживает.

– Ты же знаешь, что скорее она меня в гроб вгонит. Кстати, где же твоя сестра?

– Поджидает выгодного момента для своего появления и начала Грандиозной Игры.

– Надеюсь, она не в джинсах?

– Нет-нет, что ты! – хитро улыбнулась Эрин. – Я приехала пораньше, чтобы обеспечить ей моральную поддержку. Поставить на место Уитни – дело, бесспорно, благородное, но не совсем простое.

– Боюсь, убедить три сотни гостей в том, что Сэм – роковая женщина, будет не легче.

– Как знать! – Эрин улыбнулась еще загадочнее. – Не советую торопиться с выводами. Кстати, для того, чтобы у вас что-нибудь получилось, постарайся сейчас же избавиться от всех предубеждений.

– Что там еще затевает Сэм? – Каллен был по-настоящему заинтригован.

– Подожди немного, сам все увидишь, – просияла Эрин.

– Какое чудесное начало вечера! – в дверях улыбался Ноэль Бомон.

Каллен вздохнул. Высокий темноволосый француз в черном элегантном смокинге от Армани представлял серьезную угрозу. Не было на свете женщины, которая не нашла бы его привлекательным. Каллен понял, что удержать внимание Уитни ему будет непросто.

– Ах, моя милая фея музыки, – Ноэль галантно поцеловал руку Эрин, – вы сегодня волшебно прекрасны. Я преклоняюсь пред вашей красотой. Я у ваших ног.

– Ну, положим, ногами я особенно похвастаться не могу, – наморщила нос Эрин.

Бомон рассмеялся и покачал головой, в его черных глазах поблескивали искорки.

– Я восхищаюсь вами, а вы только отшучиваетесь. Как прикажете за вами ухаживать при такой несерьезности с вашей стороны?

– Но я вовсе не стремлюсь к тому, чтобы вы за мной ухаживали.

– Но когда мужчина видит перед собой такое обаяние и красоту, что же еще ему остается делать?

– Вести себя, как разумный взрослый человек, – отрезала Эрин.