– Мужики, девочку не хотите? Прежде чем Панкрат успел что-либо ответить, Алексей взял парня за руку и сжал – да так, что тот подскочил от боли.

– Девочку – не хотим, – сделав упор на первое слово, ответил бородач. – А вот мальчик сгодится, – и он игриво подмигнул парню. – Поехали, милашка.

Прыщавый ойкнул, вырвал руку и сей момент растворился среди машин, запрудивших стоянку перед аэропортом.

– Куда же ты, сладенький? – разочарованно пробасил ему вслед Алексей.

Панкрат покачал головой, едва сдерживая смех.

– Грешник, – кротко вздохнул его спутник. – Гореть его тощей заднице в геенне огненной.

Они сели в машину. Панкрат опустил со своей стороны стекло и включил кондиционер со встроенным ароматизатором воздуха. Запахло мятой.

Вырулив со стоянки, он, по-прежнему не выпуская из зубов сигарету, спросил:

– Что в обители делается, Леха? Я слышал, Патриарх тебя благословил братию кулачному бою обучать. Как успехи?

Бородач хохотнул.

– Есть и успехи. Хотя, сказал бы я, у нашего настоятеля, егды он во гневе, и таким, как мы с тобой, поучиться не грех.

Панкрат поморщился.

– Я ж серьезно спросил. А ты – «егды»!

– Церковнославянский язык, между прочим, – с обидой заметил Алексей. – На нем, ежели хочешь знать, русский человек завсегда с Богом общался…

– Вот с Богом – пожалуйста, – тут же отпарировал Панкрат. – А со мной можно и по-простому, я не претендую.

– Ладно, не лезь в бутылку, – бородач переключил свое внимание на девушку, голосующую на обочине. – Лучше девчонку подбрось.

Однако длинноногая особа в еще новых, но концептуально порванных джинсах при виде джипа опасливо опустила руку. Панкрат пожал плечами и не стал сбавлять скорость.

– Вот еще. Знаем мы эти штуки: сначала – подбрось, потом – поймай.

Оценив в зеркало заднего вида ладную фигурку автостопщицы, Панкрат добавил:

– А глазомер, отче, у тебя не ослаб. Тело на пять с плюсом.

– Когда ж ему слабнуть, – пробасил Алексей. – Ты думаешь, кто в Новодевичьем монастыре кастинг проводит?

Панкрат рассмеялся и посильнее прижал педаль акселератора. Ветер запел в ушах, взъерошил ежик седых волос и забрался под светло-серую тишотку, принеся с собой восхитительное ощущение прохлады.

– Все-таки здорово, что ты приехал, – негромко произнес он. – Теперь у меня больше никого нет…

Панкрат тогда поклялся, что будет Кириллу вместо отца.

Он пообещал это Степану, когда тот умирал у него на руках.

А себе дал слово, что обязательно найдет человека, организовавшего похищение Кирилла.

Этим человеком, как он подозревал, был некто Родион Волков, старший инструктор известной на всю страну Ассоциации русского боя «Правь-Сатори». В прошлом Волков возглавлял оперативное подразделение в Московском отделе по борьбе с организованной преступностью. Степан даже считал его одним из своих немногих друзей. Он рассказывал Панкрату о том, как Родион когда-то помог освободить его жену, взятую в заложницы бандой рэкетиров…

В Москве им суждено было оказаться не скоро.

Панкрат осторожничал, стараясь сбить с толку возможных преследователей. Они меняли паспорта практически в каждом городе, где задерживались дольше чем на месяц. Жили на деньги, приготовленные Степаном для выкупа, который так и не понадобился. В первом же российском городе, где имелся филиал Нацбанка, Панкрат открыл валютный счет, на который положил девятьсот девяносто тысяч долларов.