Потому что, если вы мне повинуетесь, придет время и окончится ваше испытание. Придет время, сказал Краг, когда избавлю я вас от рабства…" У Крага мурашки побежали по коже. Он с трудом подавил желание что есть силы швырнуть кубик в стену.
– Что за бред! – прорычал он.
– Прочти дальше.
Краг с ненавистью впился взглядом в кубик.
"И когда придет это время, все миры услышат слово Крага: да станут Лоно и Автоклав, Автоклав и Лоно одним целым. И да будет так, и обретут спасение в этот день Дети Автоклава, и да будут они в этот день избавлены от страданий и пребудут в славе на веки вечные. Так обещал Краг.
И за это обещание – хвала Крагу".
– Безумная фантазия, – пробормотал Краг. – Как могут они ждать такого… от меня?
– Они действительно ждут.
– Да кто дал им право!
– Папа, ты создал их. Почему бы им не видеть в тебе бога?
– Я создал, например, тебя. Ты тоже видишь во мне бога?
– Неудачная аналогия. Ты только моей отец, а не изобретатель процесса, в результате которого я появился на свет.
– Итак, теперь я бог? – Откровение свалилось как снег на голову и тяжелым бременем легло на плечи. Зачем ему еще и эта ноша? Кто дал им право взвалить на него такой груз? – Чего же именно они от меня хотят?
– Чтобы ты выступил с публичным заявлением и потребовал предоставления им гражданских прав, – ответил Мануэль. – Они уверены, что весь мир прислушается к тебе и немедленно предоставит им такие права. – Нет! – взревел Краг, с грохотом впечатав кубик в стол.
Вся вселенная, казалось, зашевелилась и сползла с фундамента. Гнев и ужас охватили Крага. Андроиды – слуги человечества, только так он их себе всегда и представлял. Да как смеют они требовать независимости? Он никогда серьезно не относился к Партии Равенства, видел в них только предохранительный клапан, спускающий пар, направляющий в безобидное русло энергию несколько слишком умных альф. Цели ПР никогда не представлялись ему серьезной угрозой стабильности общества. Но это?! Религиозный культ, взывающий к черт знает каким темным, глубинным эмоциям? И сам он – в роли Спасителя? Краг – Мессия? Нет. В эти игры он не играет.
– Покажи мне какую-нибудь их церковь, – произнес он, немного успокоившись.
– Да ты что! – ужаснулся Мануэль.
– Но ты же был там.
– Переодетый альфой. И вместе с андроидом.
– Переодень меня тоже. И позови эту… андроида.
– Нет, – сказал Мануэль. – С тобой маскарад не сработает. Тебя узнают, даже если ты перекрасишься в краснокожего. Да и в любом случае тебя невозможно выдать за альфу – ты слишком коренастый. Они сразу узнают тебя, и такое начнется!… Не понимаешь что ли? Это будет все равно что явление Христа в католическом соборе. Я не стал бы брать на себя такую ответственность.
– Но я сам хочу проверить, насколько это для них серьезно.
– Поговори с кем-нибудь из своих альф.
– С кем?
– Например, с Тором Смотрителем.
– С Тором? – Ненадолго обретенная почва снова уплыла из-под ног. – И он тоже?!
– Папа, он – одна из центральных фигур их движения.
– Но он же видит меня каждый день! Как он может спокойно разговаривать с богом… без дрожи в коленках?
– Папа, они различают твое земное смертное проявление и твоею божественную природу. Тор смотрит на тебя двояко: ты только посредник, через которого Краг небесный осуществляет свою волю на Земле. |