– Что за бред! – прорычал он.

– Прочти дальше.

Краг с ненавистью впился взглядом в кубик.

"И когда придет это время, все миры услышат слово Крага: да станут Лоно и Автоклав, Автоклав и Лоно одним целым. И да будет так, и обретут спасение в этот день Дети Автоклава, и да будут они в этот день избавлены от страданий и пребудут в славе на веки вечные. Так обещал Краг.

И за это обещание – хвала Крагу".

– Безумная фантазия, – пробормотал Краг. – Как могут они ждать такого… от меня?

– Они действительно ждут.

– Да кто дал им право!

– Папа, ты создал их. Почему бы им не видеть в тебе бога?

– Я создал, например, тебя. Ты тоже видишь во мне бога?

– Неудачная аналогия. Ты только моей отец, а не изобретатель процесса, в результате которого я появился на свет.

– Итак, теперь я бог? – Откровение свалилось как снег на голову и тяжелым бременем легло на плечи. Зачем ему еще и эта ноша? Кто дал им право взвалить на него такой груз? – Чего же именно они от меня хотят?

– Чтобы ты выступил с публичным заявлением и потребовал предоставления им гражданских прав, – ответил Мануэль. – Они уверены, что весь мир прислушается к тебе и немедленно предоставит им такие права. – Нет! – взревел Краг, с грохотом впечатав кубик в стол.

Вся вселенная, казалось, зашевелилась и сползла с фундамента. Гнев и ужас охватили Крага. Андроиды – слуги человечества, только так он их себе всегда и представлял. Да как смеют они требовать независимости? Он никогда серьезно не относился к Партии Равенства, видел в них только предохранительный клапан, спускающий пар, направляющий в безобидное русло энергию несколько слишком умных альф. Цели ПР никогда не представлялись ему серьезной угрозой стабильности общества. Но это?! Религиозный культ, взывающий к черт знает каким темным, глубинным эмоциям? И сам он – в роли Спасителя? Краг – Мессия? Нет. В эти игры он не играет.

– Покажи мне какую-нибудь их церковь, – произнес он, немного успокоившись.

– Да ты что! – ужаснулся Мануэль.

– Но ты же был там.

– Переодетый альфой. И вместе с андроидом.

– Переодень меня тоже. И позови эту… андроида.

– Нет, – сказал Мануэль. – С тобой маскарад не сработает. Тебя узнают, даже если ты перекрасишься в краснокожего. Да и в любом случае тебя невозможно выдать за альфу – ты слишком коренастый. Они сразу узнают тебя, и такое начнется!… Не понимаешь что ли? Это будет все равно что явление Христа в католическом соборе. Я не стал бы брать на себя такую ответственность.

– Но я сам хочу проверить, насколько это для них серьезно.

– Поговори с кем-нибудь из своих альф.

– С кем?

– Например, с Тором Смотрителем.

– С Тором? – Ненадолго обретенная почва снова уплыла из-под ног. – И он тоже?!

– Папа, он – одна из центральных фигур их движения.

– Но он же видит меня каждый день! Как он может спокойно разговаривать с богом… без дрожи в коленках?

– Папа, они различают твое земное смертное проявление и твоею божественную природу. Тор смотрит на тебя двояко: ты только посредник, через которого Краг небесный осуществляет свою волю на Земле.