– Не надо, – замотал головой Краг. Зажав в руках кубик, он стал медленно наклоняться вперед, пока чуть не уткнулся лбом в стол. Бог? Краг – бог? Краг спаситель? И они каждый день молят меня выступить с обращением об их освобождении. Да как могут они? Как могу я? Ему казалось, что весь мир стал зыбким и непрочным, что он, не в силах удержаться, опускается сквозь кору, сквозь магму и плывет к центру земли. «И да будет так, и обретут спасение в этот день Дети Автоклава…» Нет. Я сделал вас. Я знаю, что вы есть. Я знаю, чем вы должны быть и впредь. Как можете вы требовать какого-то там освобождения? Как можете вы ждать от меня, чтобы я освободил вас?

– Мануэль, – в конце концов произнес Краг, – и чего ты теперь от меня хочешь?

– Папа, решать тебе.

– Но ты же не просто так принес мне кубик, у тебя должны были быть какие-нибудь мысли.

– Да? – малоубедительно замялся Мануэль.

– Я не такой уж дурак. Если меня хватает на то, чтобы быть богом, уж своего-то сына я вижу насквозь. Ты считаешь, что я должен сделать то, чего ждут от меня андроиды, да? Прикинуться богом? Освободить их?

– Папа, я… -…для тебя новость. Может, они и думают, что я бог; но я – то точно знаю, что это не так. И Конгресс мне не подчиняется. Если ты, твоя зазноба и все остальные думаете, что мне под силу единолично изменить положение андроидов… лучше ищите себе другого бога! И даже если б я мог, я не стал бы этого делать. Кто, кстати, начал продавать их? Они – машины! Машины, синтезированные из органики! Умные машины! Но ничего больше!

– Папа, тебе вредно так волноваться.

– Ты заодно с ними. Все было рассчитано, а, Мануэль? Убирайся! Убирайся к этой своей подружке-альфе! И передай ей, скажи им всем, что… – Он осекся и переждал несколько секунд, пока прекратит бешено колотиться сердце. Нет, он неправильно себя ведет, гнев делу не поможет. Если он хочет как-то выпутаться из этой дурацкой ситуации, ему надо спокойно разобраться во всем. Уже спокойным голосом он произнес – Мануэль, мне надо все это хорошенько обдумать. Прошу прощения, что накричал на тебя. Сам понимаешь, когда к тебе приходят и говорят, что ты теперь бог, поневоле разнервничаешься. Мне еще надо обо всем этом как следует поразмышлять, хорошо? Никому ничего не говори. Я еще не привык к мысли о том, что… Да.

Договорились?

Краг поднялся, перегнулся через стол и похлопал Мануэля по плечу.

– Старик слишком много кричит, – сказал он, – слишком несдержан на язык. Это же для тебя не новость, так? Серьезно, прости, что я на тебя наорал. Ты же хорошо знаешь меня, знаешь, что на меня иногда находит.

Оставь мне эту библию. Хорошо, что ты ее принес… Я часто бываю груб с тобой, потом мне самому стыдно. – Краг рассмеялся. – Не так-то легко быть сыном Крага. Ну что, бог-сын? Кстати, будь поосторожней. Твой предшественник плохо кончил.

– Я тоже вспоминал о нем, – улыбнулся Мануэль.

– Вот и славно. Тебе, наверное, уже пора. Я свяжусь с тобой.

Мануэль направился к двери.

– Передавай привет Клиссе, – сказал вслед ему Краг. – И будь с ней поласковей, хорошо? Хочешь спать с альфами – спи себе на здоровье, но не забывай, что у тебя есть жена. Старику еще хочется понянчить внуков.

Хорошо?

– Я не забываю о Клиссе, – обернулся Мануэль. – Я передам ей привет от тебя.

Он вышел. Краг приложил прохладный кубик к пылающей щеке. «Вначале был Краг, и он сказал: да будут Автоклавы, и появились автоклавы. И увидел Краг что они хороши».