В холле их встречал Рауль Арье собственной персоной. Сегодня он был одет не столь вызывающе роскошно, как вчера: то ли это был домашний костюм, то ли у него не намечалось никаких встреч, где нужно было вызывать оторопь одним лишь внешним видом. Так или иначе, но Грег отметил, что в этом скромном одеянии Рауль выглядит совсем иначе, нежели в парадном облачении. Как-то… более человечно, что ли?

Впрочем, особенно заострять внимание на одежде нанимателя Грег не стал, оглядываясь по сторонам. В холле этого особняка свободно мог поместиться небольшой планетарный катер, а обстановка…

Грег невольно присвистнул:

— Да, господин Арье, теперь я могу быть уверен — вы в состоянии выплатить мой гонорар!

— Я всегда плачу по счетам, господин Мартас, — прозвучал ответ. — Следуйте за мной.

Вслед за Раулем Грег прошел в кабинет на втором этаже, выглядевший так, будто советник собирался принимать тут глав всех планет Федерации с положенной по дипломатическому протоколу свитой.

— Присаживайтесь, — Рауль указал на удобное кресло. — Сейчас за вами придут.

— Звучит несколько… хм… настораживающе, — попытался пошутить Грег, занимая кресло напротив хозяина кабинета. — Вы, если не ошибаюсь, собирались посвятить меня в подробности перевоплощения в это ваше высокопоставленное «лицо»?

— Подробностей, как таковых, пока и нет, — сдержанно улыбнулся Рауль. — Для начала необходимо усилить ваше внешнее сходство с этим… господином. Об этом позаботится Рей.

Небрежное движение руки, затянутой в белоснежную перчатку, и рядом с Грегом материализовался среднего роста русоволосый юноша, одетый в светлый комбинезон. Глаз на Рауля он не поднимал, всем своим видом выражая покорность.

— Когда закончите, сообщите мне. Я буду в Дименее, — произнес Рауль, обращаясь к Рею и пояснил для Грега: — Это деловой центр города.

Рей не ответил, только поклонился, что Рауля, казалось, вполне удовлетворило.

— Прошу вас, господин Мартас, пройдите с ним, — сказал он, поднимаясь и тем самым давая понять, что беседа окончена. — Я, к сожалению, вынужден вас покинуть. Если вам что-то понадобится — обратитесь к Рею.

— Так точно, господин Арье, — Грег поднес к виску два пальца, словно отдающий честь солдат, но, похоже, юмора Рауль не оценил.

Советник покинул кабинет. Грег еще некоторое время посидел, размышляя, пока, наконец, Рей осторожным покашливанием не привлек к себе внимания.

— Прошу вас, господин, следуйте за мной, — пригласил он.

Возражать Грег не собирался — в конце концов, зачем иначе он здесь находился? — поэтому вслед за юношей спустился в цокольный этаж особняка. Там была оборудована то ли лаборатория, то ли салон красоты — Грег не знал назначения большей части тех штуковин, что во множестве громоздились в обширном помещении…

В последующие несколько часов Грег терпеливо выносил процедуры, некоторые из них были ему знакомы: ему нравилось хорошо выглядеть, нравилось, когда на него заглядывались красивые женщины, поэтому за собой Мартас следил. Однако все же не доходил до подобных крайностей…

Лицом Грега Рей и его безымянный подручный занимались особенно тщательно. Что именно они с ним вытворяли, Грег предпочитал не воображать, а зеркала ему не предоставили, поэтому оставалось лишь гадать, во что превратилась его физиономия. Судя по использованным приспособлениям, в ход шли последние достижения косметической индустрии, а некоторые приборы Грег так и не смог опознать. Ощущения, во всяком случае, были не из приятных…

«Хорошо еще, я бороду не ношу,» — мрачно пошутил Грег.